９月２日、日本代表はFIBAワールドカップ2023の順位決定戦でカーボベルデ共和国に80－71で勝利。大会をアジアトップの成績（３勝２敗）で終え、1976年のモントリオール大会以来48年ぶりとなる自力での五輪出場を決めた。

　この大一番で40分間コートに立ち、５得点、10リバウンド、２ブロックをあげた現代表で唯一のNBA選手（フェニックス・サンズ）である渡邊雄太は、試合後にインスタグラムを更新。

　渡邊は日本の国旗を持って喜ぶ自身と代表チームの集合写真とともに「さいこーーー！！！パリ行くぞーーー！！！」と投稿。自力での五輪出場に興奮冷めやらぬ様子だった。

　28歳のフォワードはワールドカップ前に「この大会でパリ五輪の出場権を取れなければ代表を引退する」と語っていたが、この結果を受けて代表引退はなくなったことは間違いない。
  　この渡邊の投稿には「おめでとう！ありがとう！」「お疲れさまでした！アジア１位最高です！」「40分フル出場お疲れ様でした！！！！！日本を支えてくれてありがとう。お疲れ様でした」「渡邊選手最高！日本代表すごい！感動した！パリ五輪でも頑張れー！！」など祝福の声が続出した。

　自身２度目となるワールドカップの舞台でプレーはもちろん、リーダーとしても抜群の存在感を放ち、最高の結果で大会を終えた渡邊。来年のパリ五輪でも日本代表の大黒柱としてチームを引っ張る姿が見られそうだ。
　
構成●ダンクシュート編集部

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