９月５日、FIBAワールドカップ2023はフィリピンのモール・オブ・アジア・アリーナで決勝トーナメントがスタート。２大会ぶりの優勝を目指すFIBAランキング２位のアメリカ代表と、初の表彰台を狙う同10位のイタリア代表が対戦した。

　今大会、ゲームの入りが鈍いアメリカはこの試合も序盤からシュートが決まらず、苦しい立ち上がりに。さらにセンターのジャレン・ジャクソンJr.が開始わずか２分半で２つのファウルを取られて嫌なムードが立ち込めたが、厳しいディフェンスで相手のミスショットを誘い、攻撃ではベンチのタイリース・ハリバートン、ブランドン・イングラム、オースティン・リーブスの３連続３ポイントで徐々にリズムを掴み、24－14で第１クォーターを終える。

　第２クォーターでは、ミケル・ブリッジズが11得点をあげてオフェンスを牽引。27歳の万能戦士はスティール、ブロックと守備でも存在感を放ち、前半で46－24と22点リードに導いた。
  　アメリカは第３クォーター開始３分で４本の３ポイントを決めるなど、スタートダッシュに成功し、この10分間で37得点を奪取。第４クォーターは得点ペースこそ落ちたが、それでも危なげない戦いで100－63で快勝。２大会ぶりの準決勝進出を決めた。

　アメリカはブリッジズがゲームハイの24得点に７リバウンド、ハリバートンが18得点、５アシスト、３スティール、リーブスが12得点を記録。３ポイントはハリバートンの６本を筆頭に、チーム全体で17本（成功率46％）を沈め、守備ではイタリアのフィールドゴール成功率を31％（23／75）、３ポイント成功率を18％（７／38）に封じ込めた。

　なお、２次ラウンドでアメリカを撃破したリトアニアは同日にセルビアと対戦したが、ターンオーバーが目立ち、68－87で敗れてベスト４入りはならなかった。

　準決勝の残る２試合は、ドイツとラトビア、カナダとスロベニアが６日に対戦。前者の勝者がアメリカ、後者の勝者がセルビアと８日に決勝進出をかけて戦う。

構成●ダンクシュート編集部