10月２日（日本時間３日、日付は以下同）、メディアデーを迎えたロサンゼルス・レイカーズは、2023－24シーズンに向けた写真撮影やメディア対応をこなした。

　この日、NBAはほとんどのチームがメディアデーを開催。翌３日からトレーニングキャンプがスタートし、５日から20日にかけてプレシーズンゲームを戦い、24日からレギュラーシーズンが幕を開ける。

　昨プレーオフで第７シードからカンファレンス・ファイナルまで勝ち上がったレイカーズは、オールスターブレイク後にリーグベストの16勝７敗（勝率69.6％）を記録したメンバーの大部分を残しつつ、ゲイブ・ヴィンセントやクリスチャン・ウッド、トーリアン・プリンスといった即戦力をロスターに加え、充実した戦力で今季へ臨む。

　チームで２枚看板を形成するレブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスは、オフシーズンに身体を休めつつ、トレーニングを続けて健康体を取り戻すことに成功。レブロンは今年２月に痛めた足が完治し、「ケガをする以前の自分に戻ることができた」とコメント。相棒のデイビスは82試合にフル出場することを望んでいるという。
  　そしてこのメディアデーで、レブロンはこのオフに多くの時間を過ごした八村塁との“師弟関係”を映画『カラテ・キッド』（邦題：ベスト・キッド）の登場人物になぞらえてこう話していた。

「彼のなかにある多くのものを見ている。彼のポテンシャルだけじゃなく、個人として、それに俺たちのボールクラブにおいてどんなことをもたらすことができるかもだ。俺は彼のことをダニエル・サン（弟子役）と呼び、俺はミスター・ミヤギ（師匠役）なのさ」

　さらにレブロンは「オフの期間、俺たちはずっと一緒にいて、毎日ワークアウトをしてきた。彼にはできる限り、そして彼が望む限り最高の選手になってほしいと思っている」と八村にメッセージを送った。

　昨プレーオフでは平均12.2点、3.6リバウンド、フィールドゴール成功率55.7％、３ポイント成功率48.7％、16試合中８試合で２桁得点を奪うなど好成績を残し、評価を上げた八村。レイカーズで初のフルシーズンとなる今季、背番号28はレブロンとのワークアウトの成果を見せることができるか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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