10月２日（日本時間３日）、今夏のトレードでゴールデンステイト・ウォリアーズへ移籍したクリス・ポールが、メディアデーに登場した。

　過去３シーズンをフェニックス・サンズで過ごした司令塔は、６月23日の３チーム間トレードでワシントン・ウィザーズへ移籍。しかしウィザーズのユニフォームを着ることはなく、７月６日にジョーダン・プール、パトリック・ボールドウィンJr.、ライアン・ロリンズ、複数のドラフト指名権との交換でウォリアーズ入りが決まった。

　ポールはロサンゼルス・クリッパーズ在籍時の2014年、ヒューストン・ロケッツ時代の2018、19年のプレーオフでウォリアーズと対戦経験があり、通算１勝２敗と負け越しているものの、いずれもシリーズは大混戦となり、覇権争いを繰り広げてきた。

「どんなことも移り変わっていくものなんだ。メディアデーでさえ、僕は“ダブ・ネーション”と言われたら、これまであまり好きじゃなかった。それがどれくらいの間か覚えていないくらいね」

　そう語ったポールは、今季からステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンというビッグ３、さらにはアンドリュー・ウィギンズ、ケボン・ルーニー、ゲイリー・ペイトン二世、ジョナサン・クミンガといった選手たちとプレーしていくこととなる。
  　38歳の大ベテランはこれまでのキャリア18年間、どのチームでも先発ポイントガード（ＰＧ）を務めてきたが、新天地では同じポジションにスーパースターのカリーがいるため、自身初のベンチスタートになる可能性もある。

　それでも2008年の北京オリンピックではジェイソン・キッド（元ダラス・マーベリックスほか／現マブズＨＣ）の控えとして金メダルを獲得したことを引き合いに出し、現状をこう口にしていた。

「僕のことを知っている人なら、自分が勝利こそすべてだとわかってくれている。どんな形であろうと、僕は自分のチームの勝利を手助けできる。コーチもこのチームの皆も、そのことについて話していくことになる。それに、僕らは夏の間ずっとバスケットボールをしていた。それはこのチームが勝つことを助けるためであって、少なくとも僕はこれまでのキャリアでそれを証明し、見せつけてきたと思っている」

　これまでアシスト王に５回、スティール王に６回輝き、通算アシスト（１万1501本）とスティール（2544本）は現役トップを誇る、通称“ポイントゴッド”は、自身６チーム目となるウォリアーズで悲願のチャンピオンリングを手にすることができるか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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