フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジェームズ・ハーデンは今、NBAで最もヒール役になっている選手かもしれない。チームにトレードを要求するも移籍交渉が打ち切られたことで反旗を翻し、プレシーズンゲームだけでなく、新シーズン開幕後もコートに立っていないのだ。殿堂入り選手のケビン・ガーネットは、「こんな問題はさっさと片付けておくべきだった」と、シクサーズに厳しい見解を突きつけている。

　ハーデンはこれまで、ヒューストン・ロケッツ（2012～21年）やブルックリン・ネッツ（2021～22年）に在籍していた時にもチームにトレードを要求し、新天地を求めてきた背景がある。今夏は3560万ドル（約53億3000万円）のプレーヤーオプションを行使したのちにトレードを求め、シクサーズのダリル・モーリー球団社長は、ロサンゼルス・クリッパーズと交渉の場を持った。しかし、８月に交渉が打ち切られたという報道が流れ、ハーデンはロケッツ時代からの関係であるモーリーを「噓つき」呼ばわりして批判。
  　トレーニングキャンプに遅れて合流し、初めて公の場で口を開いた現地時間10月13日（日本時間14日、日付は以下同）の練習後には「トレードでここへやって来た時、俺はシクサーとして引退したかった。だが、フロントオフィスはそのプランを持っていなかった」と胸中を吐露。そのまま移籍先は決まらずに新シーズン開幕を迎え、同月26日に行われたミルウォーキー・バックス戦にはベンチ入りメンバーにハーデンの名前はなく、チームも117－118で敗戦を喫した。

　ハーデンはバックス戦に向けてチームのチャーター機に乗ろうとしたところ、セキュリティに止められたとの報道が浮上。NBAは欠場理由の調査に乗り出し、規定違反と判断された場合は、チームに10万ドル（約1500万円）の罰金が科される可能性もあるという。

　そんななか、殿堂入り選手のガーネットは人気ポッドキャスト番組『KG Certified』で、「もし俺がジョエル・エンビードなら……、モーリーを解雇して、出て行ってもらうね。エルトン・ブランドはクソGMだ。一体どうなっているんだ？俺がエンビードなら激怒している」と、昨季のシーズンMVPで、２年連続得点王を獲得しているシクサーズの大黒柱を擁護した。