日本バスケ界を牽引する八村塁と渡邊雄太。その２人が、日本時間11月11日の正午（午後０時）から行なわれる一戦で、今季２度目の日本人対決を迎える。

　八村の所属するロサンゼルス・レイカーズと、渡邊の新天地フェニックス・サンズは、ともにここまで８試合を消化し、レイカーズが３勝５敗、サンズが４勝４敗という状況。開幕前に優勝候補に挙げられていた下馬評を考えれば、低調な序盤戦となっている。

　サンズはオフの補強でケビン・デュラント、デビン・ブッカー、ブラッドリー・ビールの豪華ビッグ３を完成させたが、ビールが開幕から７試合を欠場、ブッカーも２試合の出場にとどまり現在も離脱中と、ベストメンバーはいまだ揃わず。そのなかでデュラントは全試合に出場してリーグ５位の平均29.3点とチームを牽引している。

　渡邊も夏のＷ杯の疲れを感じさせずフル出場を続けているのに加え、ここまでは全試合で第１クォーターから起用されるなど確実にローテーション入りを果たしている。昨季44.4％を記録した３ポイント成功率は今季34.4%（32本中11本成功）、２桁得点は１度だけと派手な活躍はないものの、平均出場時間（19.9）、得点（6.1）ともに自己ベストを更新中だ。
  　直近の試合でビールが今季初出場を果たし、２連勝中と調子を上げているサンズに対し、より深刻な気配が漂っているのがレイカーズだ。38歳の大黒柱レブロン・ジェームズは健在ながら、八村を含めた複数の主力が負傷離脱。直前の試合ではレブロンと並ぶ攻守の要のアンソニー・デイビスも故障者リスト入りしてしまい、３連敗を喫している。

　そんな危機的状況下で、連敗脱出のキーマンとして期待されるのが八村だ。デイビス不在のなか迎えた８日のヒューストン・ロケッツ戦、自身も５試合ぶりの復帰ゲームながら、チームトップ＆今季自己最多の24得点と爆発。開幕から４試合に出場して、得点は６→７→11→24と上昇させており、３ポイント成功率も41.7%（12本中５本成功）と高精度だ。

　なお、サンズのホームで行なわれる次戦は、今季から導入されたNBA初のカップ戦「インシーズン・トーナメント」のグループステージとして開催される。普段とは違ったド派手なコートのデザインや新ユニフォームもお披露目され、全米的にも注目の一戦と言って間違いない。

　現地10月26日に行なわれた今季最初の日本人対決は、渡邊が14分50秒の出場で３得点、八村が12分29秒で７得点と互いに見せ場は限られたが、試合残り１分半で同点という好ゲームが展開された（レイカーズが100－95で勝利）。レブロン、デュラントというNBA史に刻まれる両雄と、その脇を固める八村と渡邊。注目の一戦で勝利を掴むのはどちらか。

　過去４シーズンの日本人対決の結果（欠場ゲーム含めすべて掲載）および、今季のスケジュールは以下の通りだ。

渡邊雄太と八村塁、今季２回目の日本人対決！「サンズvsレイカーズ」 11月11日（土）午後０時WOWOWで生中継