開幕９戦を終え、ゴールデンステイト・ウォリアーズはウエスタン・カンファレンス４位の６勝３敗（勝率66.7％）。ただし、現地時間11月８日（日本時間９日）のデンバー・ナゲッツ戦を105－108で落として、ここ３戦を１勝２敗と負け越すこととなった。

　チームはここまで、ステフィン・カリーが平均30.0点に4.8リバウンド、4.2アシストと絶好調。クレイ・トンプソンは平均16.4点、3.6リバウンド、2.0アシストと、"スプラッシュ・ブラザーズ"がチームトップ２のスコアラーを務めている。

　もっとも、今季のウォリアーズで特筆すべきは控え陣の活躍だ。開幕３戦目からベンチスタートとなった司令塔のクリス・ポール、ベテランビッグマンのダリオ・シャリッチ、若手のジョナサン・クミンガ、ゲイリー・ペイトン二世らで形成するセカンドユニットが安定したプレーを見せており、先発陣がベンチに下がった時間帯でもうまくゲームを作っている。

　その一方、得点源の一角アンドリュー・ウィギンズがここまで平均10.8点にとどまっているのは誤算だろう。平均得点に加え、0.7アシスト、0.1スティール、フィールドゴール成功率40.0％、３ポイント成功率15.0％、フリースロー成功率56.3％はいずれもキャリアワーストと精彩を欠いている。
  　ポール、シャリッチら新加入選手たちがいるとはいえ、カリー、トンプソン、ドレイモンド・グリーン、ケボン・ルーニーといった従来のメンバーは不動。しかしながら、一昨季にオールスター入りし、優勝に大きく貢献したウイングプレーヤーはシュートタッチを掴めずにいる。

　ここまでチームは勝ち越しているとはいえ、長丁場のレギュラーシーズン、そして２シーズンぶりの王座奪回を果たすためには、やはりウィギンズの活躍が不可欠だろう。

　もっとも、スティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）は28歳のウイングについて、神経質にはなっておらず、むしろ楽観的に捉えていた。

「ここ数試合、アンドリューはフィジカル面でだいぶ良くなっている。彼のオンボールディフェンスはここまで素晴らしい。（本調子まで）近づいているよ。彼については心配していないんだ。我々はウィグズ（ウィギンズの愛称）に何ができるかわかっているし、オンボールディフェンスでは本当に良くやってくれている。そこに彼のコンディショニングが見て取れるんだ。彼ならそのうちリズムを取り戻してくれるさ」

　ウィギンズは今季でウォリアーズ在籍５年目、NBAキャリア10年目を迎えたベテランだけに、指揮官はこのままシューティングスランプが続くとは見ていないようだ。

　現状ではカリーの得点力が突出しているだけに、ウィギンズがペイントアタックやジャンパーから点を取り始めることで、ウォリアーズはさらに厄介なチームとなるのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！