2019－20シーズンが開幕してから、ちょうど２か月が経過した。今季の大きなニュースといえば、過去６年間プレーオフから遠ざかっていたロサンゼルス・レイカーズが、華々しく名門復活を遂げていることだろう。

　また、ここ日本での最大のニュースは、今年のドラフトで１巡目９位指名を受け、ワシントン・ウィザーズに入団した八村塁の活躍だ。開幕からスターターで出場を続け、平均13.9点、5.8リバウンドをマーク。現在は鼠径部の打撲のため欠場中だが、八村に関するニュースは連日のように飛び交っており、復帰後は再びメディアを賑わせるはずだ。

　その一方、開幕６週間を終えた時点で、アメリカにおけるＮＢＡの視聴率は大幅にダウン。『Sports Business Journal』によると、『NBA on TNT』では22％、『NBA on ESPN』では19％も下がっているという。
  　先日、『Yahoo! Finance』の“On The Move”へ出演したマーク・テイタム（ＮＢＡ副コミッショナー兼COO）は、テレビ視聴率低下となった要因のひとつとして「運が悪かった。今季はクレイ・トンプソン、ステフィン・カリー（ともにゴールデンステイト・ウォリアーズ）、ケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）、ザイオン・ウィリアムソン（ニューオリンズ・ペリカンズ）といった、視聴者が観たいと思う選手たちがケガのため欠場している」と語っていた。

　今年６月に行なわれたＮＢＡファイナルで、ウォリアーズの主軸としてプレーしたトンプソンは左ヒザ前十字靭帯断裂、デュラントはアキレス腱断裂という大ケガに見舞われたため、今季全休の可能性が高い。カリーも今季序盤に左手第二中手骨を骨折し、少なくとも来年２月途中まで戦線離脱の予定。今年のドラフト１位ルーキーのザイオンは、開幕直前に右ヒザ半月板損傷と発表されており、デビューは来年に持ち越されるだろうと複数の現地メディアが報じている。

　そうしたなかで、テイタムは日本におけるＮＢＡについても語っていたので紹介したい。今年10月、リーグはインドで初のプレシーズンゲームを開催し、日本でも約16年ぶりとなるジャパンゲームズが行なわれた。