現地時間２月３日（日本時間４日）、今季からミルウォーキー・バックスでプレーするデイミアン・リラードのインタビューが、米メディア『Yahoo! Sports』に公開された。

　NBA入りから昨季までの11シーズン、ポートランド・トレイルブレイザーズで過ごした33歳のベテランガードは「ポートランドでプレーすることも、あそこで暮らすことも大好きだったし、あの組織のことも大好きだった。素晴らしい実績を残せたからね。俺はなんとしてでもチャンピオンシップを勝ち獲りたかった。だから（思い出を）忘れ去るなんて難しいよ」と１月中旬に同メディアへ話していた。

　キャリア12年目で新天地バックスへ入団したリラードは、ヤニス・アデトクンボというリーグ最高級のビッグマンに加え、クリス・ミドルトンやブルック・ロペス、マリーク・ビーズリーといった新たな仲間たちと共闘。自身初のオールスターゲーム先発入りも飾っている。
  　とはいえ、バックスはリーグ上位の戦績を残しながら、先月23日に就任１年目のエイドリアン・グリフィンHC（ヘッドコーチ）を解任。ジョー・プランティAC（アシスタントコーチ）がHC代行を務めたのち、先日ベテランHCのドック・リバースを招聘して仕切り直しを図るなど、大揺れのシーズンとなっている。

　リラードはここまで45試合の出場で平均25.1点、4.3リバウンド、6.8アシストをマークするも、フィールドゴール成功率42.2％、３ポイント成功率34.3％（平均3.0本成功）と、ショットは決して本調子ではない。とりわけ１月はフィールドゴール成功率38.9％、３ポイント成功率27.8％と精彩を欠いていた。

「たぶん、俺の人生のなかで最もハードな変化になっている」というリラードの言葉が、ここまで苦しんでいることを如実に表現していると言えるだろう。そして「前へと進み続けなきゃいけない。それがベストなことだと思う」と、ポジティブな一面も見せていた。

　リラードはブレイザーズ時代にプレーオフへ８度進出し、数々のクラッチショットを沈めて勝利を重ね、2019年にはカンファレンス・ファイナルまで駒を進めた。だがファイナルに進むことはできず、昨夏に優勝を求めてバックスへ移籍した。