WOWOWは、スーパースターが一堂に介する「NBAオールスターゲーム2024」を日本時間２月19日（月）午前10時に生放送・ライブ配信する。世界最高の夢の競演を前に、当日ゲスト解説を務める五十嵐圭選手（群馬クレインサンダーズ）が、オールスターの注目選手や、渡邊雄太と八村塁の日本人選手など、様々なトピックについて現役選手ならではの視点で語った。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

――2017-18シーズンのWOWOW NBAファイナルでもゲスト出演していただきました。そこから6シーズンぶりとなります。当時と比べてみて、今のNBAにはどのような印象をお持ちですか。

五十嵐圭（以下五十嵐）：まずは日本人選手の活躍ですよね。当時も考えられなかったわけではないですけど、「可能性としたら今後あるのかな？」っていう程度でした。その中で翌シーズンに渡邊雄太選手がメンフィス・グリズリーズに入団しました。当時から渡邊選手も八村塁選手も名前は挙がってはいましたが、あまり現実的ではない気がしていました。

　それが今ではNBAを代表するチームでプレーしています。同じ日本人として嬉しいですし、まだまだこれからNBA入りする可能性を持った新しい選手が増えてくるかもしれないという違った楽しみも出てくると思います。
  ――渡邊選手、八村選手の活躍を見て、どのような印象を持たれていますか。

五十嵐：NBAの中でも２人ともしっかり結果を残しています。渡邊選手に関しては、フェニックス・サンズ移籍の後に、ワールドカップではしっかりと日本代表でチームを引っ張ってくれて、そしてパリ五輪の出場権も獲得してくれました。

　良い流れがあったのですけど、（サンズでは）なかなかプレータイムに恵まれませんでした。日本代表や、サンズに移籍した当初のパフォーマンスをすればこれからローテーションに入って活躍していってくれるのかなと思っていました。ですが、やっぱりNBAは甘くないなっていうところはもちろん渡邊選手も感じていると思いますし、僕ら応援している側も甘くないんだなっていうのを感じました。

　今回グリズリーズにトレードされましたけど、逆に古巣に戻ってどうなるかですね。バスケットボール選手に限らずすべてのスポーツ選手がそうですけど、コートに立ってプレーすること、プレータイムを伸ばすことはすごく重要なので、そういう意味ではまた自分ができるというところまで証明してもらいたいと思います。

　八村選手は調子が上がってきて、試合に出れば出るだけ活躍しているイメージがあります。どのスポーツもそうですが、チームの戦略や選手の起用法などで変わってくるので、そこは一概になんとも言えないですけど、これからも出た試合で結果を出し続けていってもらいたいなと思います。