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NBA

24秒のショットクロックはいつ生まれた?驚愕のロースコアが続いて客が離れた黎明期の記録と記憶【NBA70年史|1946~60年】

出野哲也

2019.12.25

銀行員のようなビジュアルと真逆のフィジカルなプレーで暴れ回ったマイカンは、黎明期のスター選手として活躍。(C)Getty Images

銀行員のようなビジュアルと真逆のフィジカルなプレーで暴れ回ったマイカンは、黎明期のスター選手として活躍。(C)Getty Images

 2010年代に終わりを告げ、これからNBAは新たなディケイド(10年)に突入する。その前に、73年の長い歴史を誇るリーグの歩みを、今一度時代ごとに振り返っておくべきではないだろうか。

 まずは試行錯誤を繰り返した1946~60年の黎明期。NBAは46年にBAAとして創設され、その3年後に現在の名称に変更。当初からジョージ・マイカンを代表格にスタープレーヤーは存在したが、ゲーム自体は単調で、ファンが楽しめるエンターテインメントとは言い難かった。
 
■レイカーズが黄金時代を築くも、退屈な試合展開に客足は伸びず

 ジェームズ・ネイスミス博士がバスケットボールを考案したのが1891年。それから7年後には、早くも最初のプロリーグであるNBLが誕生した。しかしながら、プロバスケットボールが興行として成立するまでには時間がかかり、数多くのリーグが現われては短期間で消えていった。

 だが46年に創設されたBAAは、東部の大都市に本拠地を置き、しっかりした財政基盤(大半はプロホッケーチームのオーナーだった)に支えられ、やがて中西部の都市をフランチャイズとしていたNBL(前出のNBLとは別のリーグ)を吸収する。17球団が結集して49年に誕生したこの新リーグがNBAだった。

 BAA創設当初から参加し、現在も本拠地を変えずに残っているのは、ボストン・セルティックスとニューヨーク・ニックスの2チーム。当時はフィラデルフィアにフランチャイズを置いていたウォリアーズ(現ゴールデンステイト・ウォリアーズ)も創設メンバーで、“ジャンピング・ジョー”ことジョー・ファルクスの活躍でBAAの初代王者となった。ミネアポリス・レイカーズ(現ロサンゼルス・レイカーズ)やフォートウェイン・ピストンズ(現デトロイト・ピストンズ)、シラキュース・ナショナルズ(現フィラデルフィア・セブンティシクサーズ)などは、NBLから参加したチームである。

 当時最高のスーパースターだったジョージ・マイカンもNBL出身だった。それまでの鈍重な長身選手と違い、動けるビッグマンだったマイカンは、「ローポストでボールを持たせたら誰にも止められない」と言われ、銀行員のような見た目に似合わずフィジカルなプレーも得意としていた。その支配力を少しでも弱めるために、リーグはペイントゾーンの範囲を6フィートから12フィートに拡大したほど。彼の所属するレイカーズは、50年にNBA改称後の初代王者となると、以後5年間で4度頂点を極めるなど、50年代の強豪チームとして黄金時代を築き上げた。
 
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