現地時間６月６日（日本時間７日）に幕を開けるNBAファイナル2024。ボストン・セルティックとダラス・マーベリックスによる頂上決戦は、どちらも久々の栄冠が懸かる（前者は16年ぶり、後者は13年ぶり）とあって、注目度は高まっている。

　下馬評で優勢なのは、やはり今季リーグ最高勝率を記録したセルティックスだろう。

　近年はウエスタン・カンファレンスの方が競争率が高いとは言え、50勝32敗だったマブズに対して、セルティックスはイースタン・カンファレンスの２位（ニューヨーク・ニックス／50勝32敗）に14ゲーム差をつけ、64勝18敗と圧倒。平均得失点差もリーグ断トツの＋11.3を叩き出した（マブズは＋2.2で14位）。
  　さらにセルティックスの優勝を後押しするデータもある。ファイナルの事前情報としてリーグが出したスタッツによると、過去にレギュラーシーズンで平均得失点差が11以上だったチームは、1970－71シーズンのミルウォーキー・バックス、71－72シーズンのロサンゼルス・レイカーズとバックス、1995－96シーズンのシカゴ・ブルズ、2016－17シーズンのゴールデンステイト・ウォリアーズの５チームしかなく、うち72年のバックスを除く４チームが頂点に立っている（以下参照）。

　また、プレーオフが４ラウンド制となった1975年以降、ファイナルに到達するまでのレギュラーシーズンとプレーオフの合算で「75勝以上・20敗以下」だったチームは９チームあるが、うち８チームは優勝（以下参照）。シーズンに加えてプレーオフでもここまで12勝２敗と高勝率をキープし、76勝20敗と条件をクリアしているセルティックスは、データ上ではかなり頂点に近づいていると言える。

　もっとも、これまで幾度となく歴史が塗り替えられ、新たな伝説が生まれてきたプレーオフ。シーズンで好調だったからといって、トロフィーを手にできる保証はない。歴代単独最多となる18回目の優勝を目指す東の名門は、最後に笑うことができるだろうか。

■NBA平均得失点差ランキング
※矢印の後はプレーオフの結果。

１位：1971－72レイカーズ（＋12.28）→優勝

２位：1970－71バックス（＋12.26）→優勝

３位：1995－96ブルズ（＋12.24）→優勝

４位：2016－17ウォリアーズ（＋11.63）→優勝

５位：2023－24セルティックス（＋11.34）→？

６位：1971－72バックス（＋11.16）→ファイナル敗退

■ファイナル到達までに「75勝以上・20敗以下」だったチーム【1975年以降】
※RS＝レギュラーシーズン、PO＝プレーオフ。矢印の後はプレーオフの結果。

1986年：セルティックス／78勝16敗（RS67勝15敗＋PO11勝１敗）→優勝

1987年：レイカーズ／76勝18敗（RS65勝17敗＋PO11勝１敗）→優勝

1992年：ブルズ／78勝20敗（RS67勝15敗＋PO11勝５敗）→優勝

1996年：ブルズ／83勝11敗（RS72勝10敗＋PO11勝１敗）→優勝

1997年：ブルズ／80勝15敗（RS69勝13敗＋PO11勝２敗）→優勝

2013年：ヒート／78勝20敗（RS66勝16敗＋PO12勝４敗）→優勝

2015年：ウォリアーズ／79勝18敗（RS67勝15敗＋PO12勝３敗）→優勝

2016年：ウォリアーズ／85勝14敗（RS73勝９敗＋PO12勝５敗）→ファイナル敗退

2017年：ウォリアーズ／79勝15敗（RS67勝15敗＋PO12勝０敗）→優勝

2024年：セルティックス／76勝20敗（RS64勝18敗＋PO12勝２敗）→？

構成●ダンクシュート編集部

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