「このリーグのいいところは自由競争なことだ」――かつてマイケル・ジョーダンはＮＢＡについてこう語っていた。史上最強のスーパースターとして君臨したジョーダンでさえ、「結果さえ残せば誰にでもチャンスのあるのがＮＢＡ。だが、結果を残せなければ『昔はすごかった』と直ちに過去のものへと置き去りにされてしまう」と、常に危機感を感じながらプレーしていたのだ。

　実際、ジョーダンもキャリア７年目に初めてチャンピオンリングを手にするまではＮＢＡの激しい競争の渦に巻かれていた。

「あの頃は毎試合勝てるという確信などどこにも無かった。ＮＢＡに入って３、４シーズンは常に１対５でオフェンスをしているかのようにプレーしていたし、それがその時のベストな選択肢だと心のどこかで思っていた。ただただ自分の激しい負けず嫌いの性格が前に前に出てしまっていた。しかしそれで結果が出るということはなかったね」とジョーダンは言う。
  　当時のジョーダンはメディアに対してフレンドリーで、試合後のインタビューでも長い時間を割いて多くのことを語ってくれていた。その中でジョーダンの言う「結果を残す」＝「チームの勝利」という考え方に大きく変わったのではと感じたのが、1993年。60年代にボストン・セルティクスが達成した８連覇から27年の歳月を経てスリーピート（３連覇）の偉業を成し遂げた頃だ。

　３度目の優勝を決めたファイナルの相手はフェニックス・サンズ。「優勝を狙う気がないなら俺をトレードに出せ」と移籍を志願したチャールズ・バークレーを獲得し、一気にウエストの頂点まで駆け上がった強敵だった。このシリーズに望む前にジョーダンは相棒のスコッティ・ピッペンとホーレス・グラントにこう話したという。

「レギュラーシーズンは勢いでも押し切れるがプレーオフ、そしてファイナルとなればそうはいかない。守るべき約束事を試合の最後までどれだけ貫き通せるかだ。それはぶれない精神力と集中力にかかっている」