あと１か月もすれば、ＮＢＡオールスターゲームがシカゴで行なわれる。同地では1988年以来、32年ぶりの開催。当時は、シカゴ・ブルズに入団したマイケル・ジョーダンが４シーズン目を迎え、不動の人気を得たタイミングとも一致し、最高の盛り上がりを見せた大会となった。

　今回はエア・ジョーダンが発売されてから35周年の節目を迎えることもあって、ジョーダンブランドをはじめ、ＮＢＡのオフィシャルサプライヤーであるナイキが様々なプロジェクトを準備中。すでにＳＮＳなどでは、エア・ジョーダン１の前にジョーダンがプロトモデルとして履いていた、エアシップをベースにしたシューズを復刻発売する予定にもなっているようで、ファンにとっても非常に楽しみなイベントとなるだろう。

　ジョーダンの３度目の引退から15年以上が経ったが、その名前を冠するシグネチャーブランドがここまでの人気を維持し、さらなる成長を続けていることは、まさに驚異的と言っていい。
  　アメリカのフォーブス誌によると、2018年６月～19年５月のジョーダンブランドの売上は約3414億円。そこからジョーダン本人は約141億円をコミッションとして手にしている。ちなみに同じ時期にレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）がナイキから受け取る契約金は約35億円と言われており、ジョーダンの凄さをまざまざと感じさせられる。

「時代は大きく変化した。これはアスリートにとっていいことだろう。ＮＢＡで頂点を極めた選手は、今や１年で100億円は稼ぐようになった。そのレベルのプレーヤーがリーグに30人はいる。それだけマーケットに影響を与えているということだ」

　そう話すのは、80年代のスーパースター、マジック・ジョンソン（元レイカーズ）だ。

　マジックが現役の頃は、ようやく選手を使った広告をスポーツブランドが始めた時期で、ＮＢＡ人気も全米規模ではなかった。都市ごとにフォーカスされたローカル人気はあったものの、現在のような賑わいとは別のものと言っていい。

　コンバースを履いていたマジックだが、自身の名を冠したシグネチャーシューズを持ったのは、92年のバルセロナ五輪のドリームチーム入りした時。あれほどのスター選手だったにもかかわらず、ＮＢＡ入りから13年が経ってからである。