パリ五輪で５大会連続の金メダルを狙う今回のアメリカ代表ロスターには、豪華絢爛なスーパースターたちが名を連ねている。

　そんなビッグネームたちの公式戦初陣となったセルビアとのグループリーグ初戦では、故障から復帰したケビン・デュラント（フェニックス・サンズ）がベンチからゲームハイの23得点をマークしたほか、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）が21得点に７リバウンド、９アシストと普段通りのオールラウンドなパフォーマンスを披露。

　さらにドリュー・ホリデー（ボストン・セルティックス）が15得点に２スティール、デビン・ブッカー（サンズ）が12得点に５アシスト、ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）とアンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）がともに11得点をマーク。スターたちがそれぞれの持ち味を存分に発揮し、ニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）擁する難敵セルビアを110－84で一蹴した。

　豊富なタレントを誇るアメリカだが、選手層が厚いということは、その分プレータイムが十分に与えられない選手もいるということ。この試合では、昨季セルティックスのエースとして優勝に大きく貢献したジェイソン・テイタムと、アシスト王に輝いたタイリース・ハリバートンをコートへ送り出すことができなかった。
  　ここまでスター選手たちが集結すると、プレータイム配分がコーチ陣の頭を悩ませることは想像に難くない。スティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）はこう話していた。

「彼（テイタム）をプレーさせなかったのは愚かだと思うが、40分間の試合で、10人以上がプレーしていくことは本当に難しいことなんだ。ケビンが復帰することで、彼にはプレータイムがなくなるかもしれないと話してはいた。ジェイソンは３年連続でオールNBA１stチーム入りしていて、世界で見てもベストプレーヤーの１人。彼は素晴らしいプロであり、（今回のことも）受け止めてくれたよ」

　アメリカは日本時間７月30日を選手たちのオフにし、その間にコーチ陣は映像を通じて試合を分析していくことになる。そして同時に、この後戦う南スーダンとプエルトリコとの試合で、テイタムとハリバートンをどうローテーションに組み込んでいくかも考えることになるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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