１月21日（日本時間22日、日付は以下同）、ニューオリンズ・ペリカンズのザイオン・ウィリアムソンが、複数の現地メディアを前にＮＢＡデビューを控える現在の心境について語った。

「正直、今夜眠れるか分からない。自分にとって初のＮＢＡでの試合について考えていて、すっごく興奮しているんだ」

　昨年のドラフト全体１位でペリカンズから指名されたザイオンは、今季開幕前にナイキのジョーダンブランドや世界的人気ゲーム『NBA 2K』など、複数の企業とスポンサー契約を結んだ超大型新人だ。198cm・129kgという規格外の体格に超人的な身体能力を兼備したルーキーは、これまでレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）やチャールズ・バークレー（元フェニックス・サンズほか）といった、名だたるレジェンドたちと比較されてきた。
  　プレシーズンでは４試合に出場して平均23.3点、6.5リバウンド、フィールドゴール成功率71.4％（35／49）と好スタッツを残し、大きな期待が寄せられていた。しかし、開幕直前に右ヒザ半月板の損傷が発覚し、手術を受けたことで６～８週間の戦線離脱が決定。８週間経過後の昨年12月中旬時点でも実戦復帰できずに、ザイオン本人もフラストレーションを抱えていたという。

「壁に向かってパンチしたり、椅子を蹴飛ばしたいと思うことは何度もあった。フラストレーションがたまっていたからね。それに自分の思うように身体を動かすことができなかったし、アスレティックな動きができなかったから本当にタフだった。特に19歳の自分にとって、まだＮＢＡの試合でプレーできていなかったからなおさらね。本当にタフだったけど、僕はそれを乗り越えてきたんだ」と、欠場していた期間を振り返った。

　22日にホームで行なわれるサンアントニオ・スパーズ戦で念願のＮＢＡデビューを果たすザイオンは、ニューオリンズとファンについてこう語る。

「最高だよ。この街は美しいし、人々も同様に最高なんだ。彼らは（僕のことを）歓迎してくれた。どこに行っても僕に対して愛情を示してくれる。それに僕がコートへ出るまで『待ちきれない』と言ってくれるんだ」