現地時間１月11日（日本時間12日、日付は以下同）、マイアミ・ヒートは敵地モーダ・センターへ乗り込み、ポートランド・トレイルブレイザーズ相手に119－98で快勝して３連勝を飾った。

　翌12日を終えて、ヒートはイースタン・カンファレンス７位の20勝17敗（勝率54.1％）。プレーイン・トーナメント出場圏内にいるとはいえ、６位のミルウォーキー・バックスとはゲーム差なし、５位のインディアナ・ペイサーズ（22勝18敗／勝率55.0％）とはわずか0.5ゲーム差と、熾烈な順位争いを繰り広げている。

　この試合、ヒートはタイラー・ヒーローがゲームハイの32得点に５リバウンド、５アシストと躍動し勝利の原動力となった。キャリア６年目の今季、開幕からここまでの全37試合に出場し、平均23.8点、5.6リバウンド、5.0アシストでチームを引っ張るスコアラーを、エリック・スポールストラHC（ヘッドコーチ）はこう称えていた。

「今年は多くの事例から、彼を見ているとある選手を思い出させる。誰とは言わないがね。彼のオフボールの動きやスキルレベル（の高さ）、ハンドリングもそうだし、スリーレベルから点が取れること、そして敵地であろうと輝ける才能がある」
  　指揮官は、今季オールスター初選出の可能性があるヒーローの比較対象として具体的な選手名こそ挙げなかったものの、これはゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリーを指していると想像させるものであり、それほど見事なパフォーマンスを見せていると映っているのだろう。

　事実、今季のヒーローは制限区域内でフィールドゴール成功率69.9％（65／93）、ミッドレンジで同48.9％（23／47）、３ポイント成功率でキャリアハイの40.6％（平均3.9本成功）と、ガードながらどのエリアからでも高い精度を誇っている。

　大黒柱ジミー・バトラーのトレード志願に揺れるチームにおいて、ヒーローが見事はパフォーマンスを披露できているのは、ヒートにとって明るい材料と言えるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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