シカゴ・ブルズの1990年代の黄金期を支えたスコッティ・ピッペンは、NBA史に名を刻むレジェンドだ。バスケットボール殿堂入りも果たしており、その実力は折り紙つきだが、近年は“元相棒”マイケル・ジョーダンとの確執が取り沙汰されてきた。

　そのなかで、史上最高の選手（GOAT）に関する持論が反響を呼び、元NBA選手のギルバート・アリナス（元ワシントン・ウィザーズほか）はピッペンの見解を一蹴している。

　ピッペンは1987～98年にブルズに在籍。1991～93年、1996～98年に２度の３連覇を達成し、オールNBAチーム選出７回、オールディフェンシブチーム選出８回、オールスター出場７回を記録、引退後の2005年には33番がチームの永久欠番となった。

　そんな歴代屈指のオールラウンダーは、パトリック・ベット・デイビッドのポッドキャスト番組『The PBD Podcast with Patrick Bet-David』に出演。相棒だったジョーダンについて、「マイケルは別格だ。四六時中、競争を好む。ほとんどの人間はあのようにはなれない」とコメントした上で、自身のNBAキャリアと、史上最高の選手に関しても持論を述べたのだ。
  「私がチームとして残してきた成功は、レブロン（ジェームズ／ロサンゼルス・レイカーズ）よりも上のものだ。６つの優勝リングを勝ち獲ったのだから。個人の栄誉とチャンピオンシップ、どっちが望ましいのか？私は個人の栄誉を追い求めたりはしなかった。

　チームとしての私の成功はレブロンよりも大きい。私は６つのリングを手に入れた（レブロンは４つ）。チームスポーツにGOATは存在しない。レブロンとマイケルのどちらが優れているかと聞かれても、どちらもGOATではないし、勝ち方も異なるので決められない。レブロンと比較できる選手はいないが、だからと言って彼がGOATになるのかは、議論の余地がある」

　これを受けて、アリナスがホストを務めるポッドキャスト番組『Gil's Arena』でも「レブロンとピッペン、どちらがより優れたチームプレーヤーか」を議論。アリナスは「バカげた質問だ」と一蹴した。

「どちらがいい選手か知りたければ、よりいい選手の名前を言えばいい。どちらがチームとして成功したか。それは間違いなく優勝リングを６つ持っている選手だ。（優勝７回の）ロバート・オリーに『あなたとマイケル・ジョーダンのどちらがチームとして成功したと思う？』と聞いたら、彼は自分と答えるだろう。リングを７つ手に入れているからね」

　アリナスは、ピッペンとレブロンのチームにおける“立場の違い”を指摘している。

「彼（ピッペン）には第１オプションとしての称賛はない。第１オプションとして掴んだリングはないし、ほかにも何もない。第１オプションには違う責任がある。スコッティは美化された第２オプションだ。彼はレブロンがやっていることはできない。同じポイントフォワードでも、彼は第２オプションで違いがある」

　ピッペンの発言は、しばらく議論を呼ぶことになりそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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