現地時間３月４日、NBAで２度のMVPに輝いたスティーブ・ナッシュ（元フェニックス・サンズほか）のインタビュー記事がスポーツウェブサイト『FLASHSCORE』に掲載された。

　南アフリカ生まれ、カナダ育ちのナッシュは、NBAで18年間プレーし、2005、06年に２シーズン連続でMVPを受賞。世代を代表するポイントガードとして５度のアシスト王獲得をはじめ、オールスターに８度、オールNBAチームに７度選ばれ、75周年記念チームにも選出されている。

　通算1217試合でキャリア平均14.3点、3.0リバウンド、8.5アシストを記録した司令塔は、NBA歴代５位の１万335アシストを残したほか、正確無比なシュート力でも鳴らした。

　そのナッシュは、かつて自身が所属したダラス・マーベリックスとロサンゼルス・レイカーズによる“世紀のトレード”について、次のように語った。

「あれには誰もが衝撃を受けたと思う。彼ら（レイカーズのフロント）はとんでもないことをやってのけた。（ソーシャルメディアが盛んな）現代で秘密裏に動いたんだからね。この動きがNBAとウエスタン・カンファレンスの状況そのものを変えたことは間違いない。今後10年のベストプレーヤーの１人がレイカーズに行ったんだ」
  　ルカ・ドンチッチを獲得したレイカーズは、２月20日から今季最長の７連勝と波に乗り、ウエスト２位に浮上。直近20試合で17勝と快進撃を続け、３月５日時点で39勝21敗（勝率65.0％）と貯金を殖やしている。

　ドンチッチとレブロン・ジェームズのデュオは当初は噛み合うか疑問視されたが、ともにコートにいる時間帯はドンチッチが司令塔役を担い、レブロンが強力なフィニッシャーとして躍動。レブロンの攻撃面の負担が大幅に軽減された。

　そんなレイカーズに対し、ナッシュはさらなる躍進への期待を寄せている。

「彼らにはチャンスがあると思う。コンテンダー（優勝候補）になるための扉を開いたんだ。解決しなければいけないこともたくさんあるけどね。あの２人は一緒にプレーし始めたばかり。非常に似たプレースタイルの２人で、彼らはともにプレーメーキングをこなすことができる」

　ナッシュの言うようにインサイドの層の薄さという不安要素はあるものの、リーグ屈指のオールラウンダー２人が並ぶ攻撃面はすでに相手の脅威になっている。レイカーズはこのまま好調を維持し、名門復活を遂げることができるか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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