現地時間３月６日、ロサンゼルス・レイカーズはニューヨーク・ニックスと延長に及ぶ激闘を制し、今季最長の８連勝を飾った。

　この日は球団のレジェンドOBで、2000～02年のリーグ３連覇の立役者となったシャックことシャキール・オニールの53歳の誕生日でもあった。

　シャックと言えば、216cm・147kgの巨体を武器にインサイドを支配した歴代屈指のセンターとして有名だが、あるNBA記録保持者としても知られている。

　それが、「自身の誕生日に記録した１試合最多得点」だ。

　今から25年前の2000年３月６日、レイカーズ加入４年目のシャックは、28歳のバースデーゲーム（対ロサンゼルス・クリッパーズ）で61得点、23リバウンドの大暴れ。自身の記念日にキャリアハイの得点を叩き出す怪物的パフォーマンスを披露した。

　この日のシャックは前半だけで26得点を稼ぐと、１点リードで迎えた後半は35得点と手の付けられない無双ぶり。試合を通じて44分52秒の出場で、自己最多となる24本のフィールドゴールを成功（試投35本）させ、チームを20点差の勝利に導いた。
  　なお、この年のシャックは２月のオールスターでMVPに輝く（ティム・ダンカンとの同時受賞）と、シーズン平均29.7点で得点王、フィールドゴール成功率も57.4％でリーグ１位に立ち、自身初にして唯一のシーズンMVPを受賞。

　プレーオフでも勢いは止まらず、インディアナ・ペイサーズとの頂上決戦では平均38.0点、16.7リバウンド、2.67ブロックという圧巻の成績でレイカーズを12年ぶりの頂点に導き、ファイナルMVPも獲得した。

　NBAの歴史上、同一シーズンに得点王と、オールスター・レギュラーシーズン・ファイナルのMVPを同時受賞したのは、1996年と98年のマイケル・ジョーダンと、この年のシャックのみ。キャリア最高の１年を送り、以降レイカーズは３連覇、自身も３年連続でファイナルMVPと黄金時代を築いた。

　誕生日の得点ランキングは以下の通り。スター選手のバースデーゲームには、この記録を念頭に置いて試合を見てみるのも面白いかもしれない。

■誕生日の最多得点ランキング
※カッコ内は、試合の日付／誕生日を迎えた当時の年齢。

１位：シャキール・オニール／61得点
（2000年３月６日／28歳）

２位：ドミニク・ウィルキンス／53得点
（1987年１月12日／27歳）

３位：レブロン・ジェームズ／48得点
（2009年12月30日／25歳）

４位：レブロン・ジェームズ／47得点
（2022年12月30日／38歳）

４位：ステフィン・カリー／47得点
（2022年３月14日／34歳）

６位：アンソニー・デイビス／46得点
（2017年３月11日／24歳）

６位：マイケル・ジョーダン／46得点
（1992年２月17日／29歳）

８位：ニール・ジョンストン／45得点
（1955年２月４日／26歳）

９位：カイリー・アービング／43得点
（2022年３月23日／30歳）

９位：エルビン・ヘイズ／43得点
（1973年11月17日／28歳）

構成●ダンクシュート編集部