シーズンが終わってからも、河村勇輝への注目はしばらく続きそうだ。

　５月１日、FIBA（国際バスケットボール連盟）は公式YouTubeチャンネルで河村の国際大会TOP25プレーを公開。約８分間にわたる動画で、日本の司令塔のこれまでの活躍を伝えた。

　FIBAはNBAのレギュラーシーズンが終わった４月中旬以降、各国代表選手のTOP25プレーを順に紹介。シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（カナダ代表）、アンソニー・エドワーズ（アメリカ代表）、ジョーダン・クラークソン（フィリピン代表）に続く第４弾として、河村が取り上げられている。

　動画では2022年７月のアジアカップから、同年８月～23年２月のワールドカップ（Ｗ杯）予選、そして河村が世界にその名を轟かせた23年８月のＷ杯本戦、昨年２月のアジアカップ予選までの好プレーがランキング形式で発表されている（オリンピックは対象外）。
  　トップ３は、日本がヨーロッパの国相手に公式戦初勝利をあげたＷ杯のフィンランド戦から、第４クォーター残り４分35秒に決めた逆転のレイアップ（３点プレー）が第３位、第２位は昨年のアジアカップ予選グアム戦で披露した鮮やかなノールックパス。第１位は、同じくＷ杯のフィンランド戦より、３位のプレーの直後に沈めたステップバックスリーが選ばれた。

　フィンランド戦は当時FIBAランク36位の日本代表が、同24位の相手に第４クォーターの10点差を引っくり返した“沖縄の奇跡”と語り継がれる一戦。この歴史的試合で河村は25得点（第４Ｑに15得点）、９アシストと躍動したとあって、上記の１位と３位を含め計７つのプレーが選ばれている。

　国際舞台での活躍を経て、NBAの世界へと羽ばたいた河村勇輝。所属するメンフィス・グリズリーズはプレーオフ１回戦で敗退し、今季の戦いは幕を閉じたが、シーズン終了後の会見では７月のNBAサマーリーグとともに、来季の去就次第では８月のアジアカップ参戦にも意欲を見せている。

　かつて代表最年少だった若武者も、５月２日には24歳となる。NBAプレーヤーとして日本代表のユニフォームに袖を通す日が待ち切れない。

構成●ダンクシュート編集部

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