現地時間４月19日（日本時間20日、日付は以下同）に幕を開けた今年のプレーオフは、ファーストラウンドが佳境に差し掛かっている。そのなかで、ウエスタン・カンファレンス第１シードのオクラホマシティ・サンダーは、第８シードのメンフィス・グリズリーズ相手に４戦全勝のスウィープでシリーズ突破を決めた。

　１回戦の全８カードのうち、４戦全勝でカンファレンス・セミファイナル進出を果たしたのは現時点でサンダーのみ。レギュラーシーズンでウエストならびにリーグベストの68勝14敗（勝率82.9％）を記録したチームは、ポストシーズンでも順調な滑り出しを見せた。

　もっとも、サンダーはシリーズ全試合で完勝したわけではない。初戦は51点差（131－80）の圧勝、続く第２戦でも19点差（118－99）をつけたとはいえ、アウェーの第３戦では最大29点ビハインドを挽回して114－108で勝利。第４戦でも117－115で勝ち切ったように、グリズリーズの粘りを振り切って勝利を重ねたと言えるだろう。

　第３戦でグリズリーズはエースのジャ・モラントが故障離脱し、第４戦を欠場したこともあって４連敗に終わったが、ジャレン・ジャクソンJr.やスコッティ・ピッペンJr.、デズモンド・ベイン、サンティ・アルダマらが奮戦。
  　だが、サンダーはこのシリーズでグリズリーズをフィールドゴール成功率41.5％、３ポイント成功率30.4％に封じて平均100.5点に抑え、逆に自チームは平均120.0点を叩き出した。

　シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（以降SGA）が両チーム最多のシリーズ平均27.8点に5.0リバウンド、6.0アシスト、1.3スティール、1.0ブロック、ジェイレン・ウィリアムズが平均23.3点、5.3リバウンド、5.3アシスト、1.5スティール、チェット・ホルムグレンが同18.5点、7.8リバウンド、2.8ブロックをマーク。

　ただ、レギュラーシーズンでフィールドゴール成功率51.9％、３ポイント成功率37.5％を誇っていたSGAは、グリズリーズとのシリーズでそれぞれ40.2％、25.0％と落ち込んだ。

　この点でネガティブな声を耳にしたホルムグレンは、26日の第４戦終了後の会見で、エースの働きをフォローする言葉を発していた。