現地時間６月８日（日本時間９日、日付は以下同）、NBAファイナル第２戦がオクラホマ州オクラホマシティのペイコム・センターで行なわれ、アウェーのインディアナ・ペイサーズが107－123でオクラホマシティ・サンダーに敗北。シリーズ成績を１勝１敗とした。

　この日、ペイサーズは第２クォーターに２－19のランを食らい、最大23点のビハインドを背負うなど終始劣勢の展開に。第１クォーター終盤に逆転されて以降、一度もリードを奪い返せないまま完敗を喫した。

　エース格のパスカル・シアカムは15得点に７リバウンド、４アシスト、２ブロックをマークするも、ディフェンスのローテーションミスやショットセレクションで精彩を欠き、フィールドゴール成功率27.3％（３／11）と不発。本人は「相手が僕らに混乱を引き起こす点でいい仕事をやってのけた。トランジション（の機会）を奪い、超アグレッシブだった」と悔やんだ。

　といっても、試合終了時の点差はどうであれ１敗は１敗で、両チームによる頂上決戦は１勝１敗の五分。決戦の舞台はペイサーズの本拠地ゲインブリッジ・フィールドハウスへ移して、11日に第３戦が、13日に第４戦が開催される。

　第４クォーターに12得点したとはいえ、それまでサンダーのルージェンツ・ドートらに封じられていたタイリース・ハリバートンは、ファイナル最初の２戦を終えてこう総括していた。
  「プレーオフのシリーズで下位シードのチームというのは、いつだって（最初の２戦のうち）ロードで１勝することが重要だと思う。僕らは第１戦を制した。（今日に関しては）第２クォーターで相手に自由を与えてしまった気がしている」

　シアカムは１勝１敗の状況でホームに戻って臨む第３戦を「今年一番重要な試合」と位置づけてこう話していた。

「僕らのファンはめちゃくちゃ楽しみにしている。僕らも自分たちのホームアリーナへ戻れてワクワクしている。競い合う準備はできているし、そのことにフォーカスしている。この負けは辛いものだけど、僕らは前へと進んでいかなきゃいけない」

　2000年以来、25年ぶりにインディアナ州インディアナポリスで迎えるファイナルは、大いに盛り上がることだろう。地の利を活かし、ペイサーズがホームで巻き返すことができるのか。それともサンダーが勢いに乗って敵地でも支配するのか。どちらにせよ、第３戦はシリーズの流れを大きく左右するビッグゲームになりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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