現地時間６月５日（日本時間６日、日付は以下同）に幕を開けたオクラホマシティ・サンダーとインディアナ・ペイサーズによるNBAファイナルは、両者一歩も譲らぬ熱戦が続き、勝負は最終第７戦にもつれ込んだ。

　ファイナルが第７戦までもつれるのは今年で通算20度目。そのうちホームチームが15回勝利（４敗／勝率78.9％）してNBAチャンピオンになっていることから、過去のデータを踏まえれば、ホームコート・アドバンテージを持つサンダーが有利なのは間違いない。

　とはいえ、前回第７戦までもつれた2016年のシリーズでは、レブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）、カイリー・アービング（現ダラス・マーベリックス）擁するクリーブランド・キャバリアーズが、敵地でゴールデンステイト・ウォリアーズ相手に93－89で勝利。

　そうしたなか、第７戦を翌日に控えた21日の練習後に、選手たちがメディア取材に応じた。両チームでファイナル第７戦を経験した選手は皆無で、未知の領域と言っていいだろう。
  　2016年のファイナル時、16歳の高校生だったペイサーズのタイリース・ハリバートンは当時をこう振り返っていた。

「あの日のことは必ずしも覚えているわけじゃないけど、自分がどこにいたかは覚えているよ。どんな試合だったか、あの試合のエナジーもね。友達と一緒に観ていたよ。友人たちの中には、キャブズファンもウォリアーズファンもいた」

「バスケットボールファンとして今まで観たなかでも、最も素晴らしい試合のひとつだと思う。だからゲーム７はとても楽しいんだ。特に同年代の人たちにとっては、ゲーム７のピークだった思う。僕もその歴史に新たな１ページを刻めることを楽しみにしている」

　一方、ＡＡＵトーナメントに出場していたというサンダーのJ-Dubことジェイレン・ウィリアムズは、次のように語った。

「あの時のファイナルで一番覚えているのは、僕の周囲で色々なことが起こっていたこと。だから試合の細かい部分はあまり覚えていないんだ。15歳の時は多くのことに気づいていなかったかもしれない。でも、好きな選手のことはよく覚えている。僕にとってはコビー（ブライアント／元レイカーズ）がプレーしていなかったから、あまり意識していなかったけど、あの時の盛り上がりははっきり覚えているよ」