タイリース・ハリバートン（インディアナ・ペイサーズ）の評価は、2024－25シーズンを通じて議論の的となってきた。ペイサーズ不動のフロアリーダーであることは誰もが認めるところだが、彼が「スーパースター」であるかどうかは賛否が分かれている。

　この議論で懐疑的な立場を取っている１人が、元NBA選手のTマックことトレイシー・マッグレディだ。2017年にバスケットボール殿堂入りを果たしたレジェンドは、ポッドキャスト『Club 520』で、ハリバートンは「まだそのレベルには達していない」と明言した。

　昨季、ハリバートンは『The Athletic』の選手投票で“最も過大評価されている選手”という不名誉な称号を得たが、プレーオフではクラッチショットを連発し、チームを2000年以来となるNBAファイナル進出に導いた。

　しかし、それでもマッグレディは“スーパースターレベル”にはまだ値しないと考えている。

「彼はスーパースターじゃない。すごく良いバスケットボール選手だし、すごく良いチームにいて、非常に優秀なバスケットボールの頭脳を持ったコーチに指導されていると思うよ」

　ハリバートンは昨季レギュラーシーズンで平均18.6点、9.2アシストを記録し、オールNBA３rdチームに選出された。しかし、プレーオフでは平均17.3点、8.6アシストと数字が下降。ファイナルは第５戦で右ふくらはぎを痛め、第７戦では右アキレス腱を断裂する大ケガを負った。
  　Tマックは「素晴らしいプレーオフだったよ。でもこのシリーズ（ファイナル）では４番手か５番手くらいの選手だったと思う」と辛口評価。

　マッグレディ自身、プレーオフには９回出場したが、１回戦を突破できたのは１回のみ。それでも15年のキャリアで得点王２回、オールスター出場７回、オールNBAチーム選出７回と、個人としては輝かしい実績を誇った。

　そんな彼がハリバートンに求めたのは「よりインパクトのある存在になること」だった。

「タイを見てるとマジック・ジョンソンのプレーを思い出す時がある。マジックは、右利きで右サイドに偏ったプレーが多かったんだ。タイリースもそれに似てる。もし（コートの）右側でしかダイナミックなプレーができず、相手にはコートの両側で支配できるキラーが２人いたとしたら、君はその相手に勝てると思うか？」

　また、マッグレディは、ハリバートンが「得点力で試合を支配するタイプではない」と認めつつ、それでもファイナル第５戦の４得点、７リバウンド、６アシストというスタッツでは、スーパースターと呼ぶには不十分だと語る。

「得点が４しかないなら、チームのために“40点分の価値”を生み出さないといけない。アシストで15点分稼いで、リバウンドを８本取って……それでようやくジェイソン・キッド的な存在感が出る。それがインパクトってことだ」

　ハリバートンの復帰は早くても来季の終盤と言われている。25歳の司令塔には、この悔しさを力に変え、より強くなって戻ってきてほしい。

構成●ダンクシュート編集部

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