77年にはライバルリーグのＡＢＡが、ＮＢＡに移った４球団を残して消滅。ジュリアス・アービングやデイビッド・トンプソンら、ＡＢＡの人気選手たちが合流して、オールスターも一挙に華やかさを増した。同年のファン投票も１位がトンプソン（デンバー・ナゲッツ）、僅差の２位がアービング（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）で、12名の元ＡＢＡ選手が出場した。アービングは30得点、12リバウンドに加え、カリーム・アブドゥル・ジャバー（レイカーズ）の頭越しのダンクも披露し、イーストが負けたにもかかわらずＭＶＰに選ばれた。
  　２年後の79年にはトンプソンもＭＶＰになっている。デトロイトで行なわれたこの年は、それまで２万人を超えたことすらなかった観衆が３万1745人にまで膨れ上がり、80年代以降のＮＢＡ隆盛の前触れとなった。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2017年４月号掲載原稿に加筆・修正。

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