03年は大会史上初めて２度のオーバータイムにもつれ込み、37得点をあげたケビン・ガーネット（ミネソタ・ティンバーウルブズ）がＭＶＰを獲得。またこの年は、２年前に２度目の引退を撤回して戻ってきたマイケル・ジョーダン（ワシントン・ウィザーズ）にとって、最後のオールスターにもなった。ヴィンス・カーター（トロント・ラプターズ）から先発の座を譲られたジョーダンは20得点をあげ、カリーム・アブドゥル・ジャバー（元ロサンゼルス・レイカーズほか）が持っていた通算得点記録を更新している。

　07年は初めてＮＢＡ球団の本拠ではない都市、ネバダ州ラスベガスで開催。ＵＮＬＶ（ネバダ大ラスベガス校）のアリーナであるトーマス＆マック・センターが会場となったが、試合はウエストが153－132と一方的に勝利した。

　そこで翌08年は、レブロン・ジェームズ（クリーブランド・キャバリアーズ）とドゥエイン・ウェイド（マイアミ・ヒート）を中心にイーストが雪辱に燃え、それに触発される格好でウエストも応戦。最後まで両者とも手を抜かない展開となるなか、27得点、９アシストをあげたレブロンがイーストに勝利をもたらし、06年に次いで２度目のＭＶＰに輝いた。

　09年は、かつて激しく対立したシャキール・オニール（フェニックス・サンズ）とコビー・ブライアント（レイカーズ）が、５年ぶりに同じチームでプレーしたのが話題に。ＭＶＰは両軍最多の27得点だったコビーと、17得点、５リバウンドを奪ったシャックの同時受賞となり、ともに３度目の戴冠となった。
  　また、オールスター・ウィークエンドには様々な新種目もお目見え。スラムダンク・コンテストが中止となった98年から、現役スターとＷＮＢＡの選手がタッグを組んでのシュート合戦を行なう２ボールが始まり、02年にはレジェンドとセレブリティが加わって４人組となったフープイットアップ、04年以降はセレブリティを除いた３人によるシューティングスターズと、名前とルールを変え実施され続けたが、あまり話題にならず15年限りで消滅した。

　一方で、03年から始まったスキルズチャレンジは一応の定着を見た。パス、ドリブル、シュート、スピードと４つのスキルを必要とする競技で、07年はコビー、レブロン、ウェイド、そしてケガで辞退したスティーブ・ナッシュ（サンズ）に代わってクリス・ポール（ニューオリンズ・ホーネッツ／現ニューオリンズ・ペリカンズ）という豪華な顔触れの競演が実現。前年覇者のウェイドが決勝でコビーを破り、見事２連覇を飾った。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2017年４月号掲載原稿に加筆・修正。