通算2389点は学校記録で、その大半は３ポイントルールが導入される前にあげたもの。当時のヘッドコーチ、ジョージ・モアは「カリーはオープンであれば、どこからでもシュートを決められる力があった。もしあの時代に３ポイントルールがあったなら、と思うと震えが来るほどだ」と語っている。

　最終戦の試合前には、背番号30が同大のバスケットボール選手として初の永久欠番となっている。さらに大学では、彼の人生において最も重要な出会いもあった。練習後に水飲み場で顔を合わせたバレーボール部の美形セッターと交際するようになったのだ。その人物こそ、のちに彼の伴侶となるソーニャである。
  　86年のドラフトでは、１巡目15位でユタ・ジャズに指名される。ゼネラルマネージャーのフランク・レイデンは、１巡目中盤での指名だった84年のジョン・ストックトンと85年のカール・マローンに続いて「彼のような実力者をこの順位で取れるとは思わなかった」と喜んだ。ニックスもデルに注目しており、指名直後にダレル・ウォーカー＋30万ドルで取引を申し出たが、ジャズからの答えはノーだった。

　１年目から67試合に出場したが、平均4.9点にとどまる。先発シューティングガードだったスター選手のダレル・グリフィスの牙城を崩すには至らず、２年目の87年にはダリル・ドーキンスらとの交換でクリーブランド・キャバリアーズへ放出された。

　新天地では平均得点を10.0点にまでアップさせながらも、オフにはエクスパンション・ドラフトのプロテクトから洩れ、ホーネッツから１位指名を受ける。同球団のオーナー、ジョージ・シンは「ドラフトではデルとケリー・トリピューカがベストな選手だと思っていたが、まさか２人とも獲得できるとは思わなかった。これでいいチームが作れそうだ」と満足げに語った。（後編に続く）

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2013年12月号掲載原稿に加筆・修正