４日のキャブズ戦で出場することはなかったが、ガーランドはトレード後初のメディア応対の場で、「（トレードは）別にショックでもなかった。それがバスケットボールのビジネスだからね」と反応し、古巣に感謝を述べた。

「今ここにいることができてありがたいと思っている。クリーブランドでは素晴らしい時間を過ごせた。あそこでキャリアをスタートさせたんだ。彼らは大学で５試合しか出場していなかった僕を（ドラフト１巡目）５位で指名するという大きな決断を下してくれた。本当に、すべてに感謝しているよ。ただ、トレードに関しては本当にクレイジーだったね」
  　ガーランドは今後、クリッパーズでレナードをはじめ、ジョン・コリンズやクリス・ダン、デリック・ジョーンズJr.といった新たなチームメイトたちとキャリアの第２章を歩む。

　NBA入りから６年半を過ごしたキャブズから移籍することについて、本人は「まるで学校の転校生みたいだ。だからとにかく慣れて、居心地がよくなるように努力している」と口にし、こうも語っていた。

「ここに来ることができてすごく嬉しい。このチームの一員になったことが本当に嬉しいんだ。ここには美しいアリーナと新しいエナジーがあって、新しい観客がいる。すごくワクワクしているよ」

　ガーランドにとってクリッパーズは、かつて父ウィンストンが在籍した古巣でもある。足の親指のケガの具合は気になるものの、「これは新たな旅、僕の人生にとって次のチャプターなんだ。これからどこへ向かっていくのか楽しみだ」と、前向きに第一歩を踏み出していた。

文●秋山裕之（フリーライター）

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