八村が後半にあげた得点は、第３クォーターに決めたレイアップ１本のみ。この日イシュ・スミスに代わって先発起用されたシャバズ・ネイピアーとはまだフィットしきれていないのか、手をあげてアピールするも、なかなかパスが回ってこない。コーナーでフリーな状況にありながら、ボールが渡らないこともあった。

　試合は第４クォーターに入って逆転に次ぐ逆転というスリリングな展開に。ウィザーズは直近２試合連続で第４クォーターだけで20得点以上を記録しているビールが、この試合でも次々と得点を積み重ねていき、残り１分には同点の３ポイントを決めてみせる。その後、ウィザーズは残り29.0秒にトーマス・ブライアントがフリースロー２本を決めて逆転に成功すると、１点ビハインドで迎えた残り9.5秒には、ビールのパスを受けたジェローム・ロビンソンが値千金の３ポイントをヒット。このリードを守り切り、オールスター明け初勝利をあげた。

　２月のトレードでクリッパーズから加入したロビンソンは、キャリア初の決勝弾について「ブラッド（ビール）が信頼してパスしてくれたんだ。あそこは打つべきタイミングだと思った」と試合後、興奮気味に語った。
  　110－106で連敗を３で止めたウィザーズは、ビールが第４クォーターの17得点を含む30得点、５リバウンド、５アシスト、３スティール、４本の３ポイントを沈めたベルターンスが14得点、新加入のネイピアーとロビンソンがそれぞれ９得点をあげた。

　八村は26分59秒のプレータイムで17得点、４リバウンドで、フィールドゴール60.0％（６／10）、３ポイント100.0％（２／２）、フリースロー60.0％（３／５）を記録。特に後半、オフェンス面ではもっとアグレッシブに行ってもいい場面もあったが、ディフェンス面の働きを評価されて最後までコートに立ち続けた。

　ウィザーズが逆転に成功した直後の残り8.4秒。ネッツはディンウィディーがステップバックから３ポイントを放つもリングに弾かれてしまった場面で、ウィザーズに貴重なリバウンドをもたらしたのは八村だった。リング下が混戦になるなか、長い腕を伸ばしてロビンソンへタップし、ネッツのファウルを誘って勝利につなげたことは、この日八村が見せた最高のプレーだったと言っていい。

　前半に比べて後半は得点が伸びない傾向にある八村だが、数字に残りにくい献身的なリバウンドやディフェンスで存在感を発揮し、試合終盤においても着実にチームの信頼を獲得し始めている。

文●秋山裕之（フリーライター）

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