シカゴ・ブルズ時代に２度の３連覇を達成したジョーダンは、ウィザーズで２シーズンをプレーして平均21.2点を記録。ミッドレンジゲームを中心に熟練のスキルで引っ張ったが、当時のチームもプレーオフ進出を狙うには戦力不足だったことは否めない。

　一方、レブロンはNBA歴代最長の23シーズン目を送りながら、目標は王座獲得と公言してきた。そのために多大な時間を費やして、リーグで活躍を続けることが可能なコンディションをキープしているのだから驚嘆すべきことだろう。

　実際、40歳を過ぎていて、これまで20年以上も一線級で活躍してきた選手が、23年目でも平均20点、５リバウンド、５アシスト以上を残すことなど、これから先もないかもしれない。
  　レブロンのキャリアはこれまでの常識を大きく覆すもの。今でも現役有数の実力を誇るのだから、ファンが優勝を期待してしまうのも不思議ではない。

　今夏に完全FA（フリーエージェント）になるレブロンが、どんな決断を下すのか。来季以降も、思う存分バスケットボールへ打ち込める環境で現役を続けてほしい――。そう願うファンは決して少なくないはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）