一方、ポリニスは、「レブロンはスターターである必要はない」とズバリ明言した。

「フィリーがどうするつもりなのかはわからない。レブロンはレイカーズでは第３オプションだったのに、フィリーでは第４オプションになってしまった。それが現状だ。第５オプションになるかもしれない。

　もし私がレブロンだったら、ベンチから出場しても構わない。ベンチに座って準備を整えれば、リーグのどのチームのセカンドユニットをも圧倒できるだろう。レブロンがベンチから出てくるのは素晴らしいことだと思う。彼が（ベンチメンバーに）入ればチームはもっと良くなると思う。彼のプライドがそれを許さないだろうけどね」

　ポリニスの意見を受け、スコットは「レブロンはベンチから出てこないよ」と触れ、その根拠について語った。
  「ニック・ナース（ヘッドコーチ）はレブロンをベンチに座らせるつもりはないし、そんなことをする勇気もない。ニックが『レブロン、君をベンチから出すことについてどう思う？』と聞き、レブロンが『いや、それは好きじゃない』と言ったら、ニックは『わかった』と言うだろう」

「コーチ時代、レブロンのような選手に、シックスマンになることは“降格”ではないと納得させることはできた？」と尋ねられたスコットは咳払いを挟み、「話し合いはしていただろう」と話す。

「もしそれがチームにとって最善のことだと感じていたら、私はその話し合いをしていただろう。最適な選択だったと思う。レブロンをベンチから出すことは失礼ではない。（ただ）勝敗が決まる最後の５、６分間に彼がプレーしないのは失礼だ。だって、最高の５人の選手をコートに立たせたいんだからね」

　はたして、レブロンは24年目のシーズン、どのような役割を担うことになるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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