「『エア・ジョーダン11』 のローカットは『エア・ジョーダン３』を思い出させてくれるデザインだね。ゲームで履くことはなかったけど普段はよく履くよ」とジョーダンは語っていた。

　また４度目の優勝を手にした後で、「『エア・ジョーダン11』をチームメイトたちが履くことを許した代わりに、ゲーム中にミスをしたらみんなに罰金を払う決まりを作ったんだ」とジョーダンは教えてくれた。いかにもジョーダンらしいエピソードだ。

　この『エア・ジョーダン11』 の開発をする前にはデザイナーのティンカー・ハットフィールドに、「グッチに買い物に行ったらパテントレザーのクールなシューズがあった。そういうファッションシューズのようなコートで履けるデザインを頼みたい。最近はシンプルなものが好きで、色も２色ぐらいがいいし、変化を出すなら素材感で差別化したい」とジョーダンはリクエストを出したという。
  「私は自分の履くシューズは必ず自分で紐を通してから履く。そして紐を通しながらシューズの細部にわたるこだわりを忘れないようにしている。私はデザイナーじゃないけれど、自分の名前をシューズ名にしているのだから、プレーと同じように妥協はしないんだ」とジョーダンは語った。

　おそらく、今の『エア・ジョーダン』ブームに乗ってシューズを追いかける若者の多くは、ジョーダンのプレーは過去の映像でしか見たことがないかもしれない。ただ、過去の映像だからと言えどもジョーダンのプレーはいまだ新鮮で鮮烈だ。シューズのデザインも同じように、いっさい古臭い印象は受けないだろう。80年代や90年代はだいぶ昔のこととなったが、色褪せない輝きを放ち続ける『エア・ジョーダン』は、ジョーダン本人とともに特別で本物であり続ける揺るがない存在なのだ。

文●北舘洋一郎

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