また、４月中旬に『ESPN』のザック・ロウ記者とのポッドキャスト“The Lowe Post”へ電話出演した際にも、ビールはこう話していた。

「結局のところ、俺は前向きにここに残りたいと感じた。ここは多くのことを俺にコントロールさせてくれる。ある球団は俺に対して『君を中心に再建をしよう。そして君を中心として選手を集めていこう』と、多くのチャンスを与えてくれていた。もし移籍していたら、いいチームになっていただろうね。でも、そこでの俺はそのチームにおける一部であって『ウィザーズと同じように俺に同じ役割を与えてくれるのだろうか？』と感じたのさ。俺の役割はまさにこの場所にあって、そのことを俺自身が愛しているんだ」

　翌22日、ネッツとのトレードの噂を受け、ビールの代理人を務める『Priority Sports & Entertainment』のマーク・バーテルスタインは『Forbes』のアダム・ザゴリア氏との電話取材に応じ、きっぱりと報道を否定している。
  「ビールが動くことなどありえない。だからこそ彼はウィザーズと再契約したんだ。彼が再契約したのはワシントン（D.C.）に残りたかったからであり、ウィザーズも彼をキープしたかったからだ」

　ウィザーズはジョン・ウォールとビールを今後３シーズン契約下に置いており（ともに契約最終年となる2022－23シーズンはプレーヤーオプション）、自慢のバックコートデュオを中心に戦っていく方向性を示している。

　ＮＢＡにおいてトレードはビジネスであり、ひとつのチームでキャリアを終える選手は現代では極めて異例。２年前、トロント・ラプターズの生え抜きスターだったデマー・デローザンがサンアントニオ・スパーズへ放出されたように、本人の意志とは裏腹にトレードが成立してしまうこともあるからだ。

　だがビールの場合は本人と代理人の考えが合致しており、ウィザーズ側もチームの核として捉えているはず。今季再開後、あるいは来季に向けて巻き返しを図ろうとしているだけに、このタイミングでビールを放出することはさすがにないだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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