「BIRD OLYMPIC MID」のベースは「U.S.PRO STAR MID」。

　マジックモデルと同様に、シュータンにラバー製のアメリカ代表オフィシャルロゴが輝き、くるぶしに背番号７が刺繍されています。ＮＢＡ入り後、バードはずっとブラックのシューズを着用していたので、ホワイトを基調としたカラーパターンは新鮮でした。

　ただ、シューズには目立った機能が搭載されていません。腰や背中を痛めていたバードのことを考えれば「Energy Wave」や「REACT」といったテクノロジーを採用しても良いと思いましたが、アメリカチームにはマイケル・ジョーダン、スコッティ・ピッペン、チャールズ・バークレーなど、ＮＢＡの最前線で活躍しているエリートが揃っており、バードが毎試合全力で頑張る必要はありませんでした。ファンとしてはやや物足りなさを感じたものの、本人はそれで良かったのでしょう。



　BOXは前回紹介したマジックと同じCONVERSのデフォルト。上面には、赤のCONVERSロゴ。「CHEVRON」が横に流れるスピード線。側面には、「STAR」が入っています。
  　シールで貼られた名前の部分は、こちらもマジックモデルと同様に「U.S.PROSTER MID」ではなく、「BIRD OLYMPIC MID」と表記されており、ブランドのバードに対するリスペクトと愛が感じられます。



　大学時代からバードとマジックと常に比較され、それはプロ入り後も続きました。セルティックスとレイカーズ、白人と黒人、同じ206cm、抜群の勝負強さと支配力……。ファンにはたまらない２人のライバル関係は、バルセロナオリンピックで結実したのです。

　五輪で金メダル獲得後、バードは静かに引退。引退セレモニーにはマジックも駆けつけ、ライバルであり友人でもあるバードの功績を称えました。結果的に「BIRD OLYMPIC MID」は、彼の“最後の相棒”となったのです。

　ちなみに、ドリームチームでコンバースのモデルを履いていたのはバードとマジックのみ。ブランドはこの２人を広告塔に長年バッシュ界を牽引してきましたが、彼らの引退、そしてナイキやフィラなどの台頭によって勢いを失い、契約選手は徐々に減少していきました。

文●西塚克之

【著者プロフィール】
西塚“DUKA”克之／日本相撲協会公式キャラクター「ハッキヨイ！せきトリくん」の作者として知られる人気イラストレーター。入手困難なグッズやバッシュを多数所有する収集家でもあり、インスタグラム（＠dukas_cafe）では、自身のシューズコレクションを公開中。ダンクシュートでは名作シューズ列伝『SOLE&SOUL』を連載している。

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