「あのシーンで一番面白かったのは、サージ（イバカ）がリングの下にいたことだと思うね。で、俺は彼がリバウンドを奪いにいくと思っていた。ボールがリングの上を跳ねている時、サージはリバウンドを奪うべくジャンプしようとしていたと思う。だから俺は『サージ、ジャンプしちゃダメだ、跳ばないでくれ。ゴールテンディングはやっちゃいけない。そんなの誰も見たくないぞ』と思いながら見ていたんだ」

　シアカムはトップ・オブ・ザ・キー付近からレナードのショットを見守るとともに、ゴール下に陣取っていたイバカを心配しながら見ていたそうだ。

　実際に、ボールがリング上で弾んでいる最中、イバカの身体は何度か反応しており、そのまま跳んでいればプットバックできるポジションにいた。しかしシアカムの願いが通じたのか、イバカはジャンプすることなくシュートの行方を見守り、入った瞬間に両手の拳を突きあげて勝利を喜んでいた。
  「もう信じられない瞬間だった。この先もずっと覚えているだろうな。あっというまに感じたけど、同時にものすごくスローに感じたからね」

　そうシアカムが振り返ったように、レナードの劇的なブザービーターはファンだけでなく、コートにいた選手たちにも強烈な印象を残したことは間違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！