その後、ウィシットはソニックスのＧＭとウォーカー社長に電話。ギルがジョージ・カールＨＣに完全フィットしておらず、ドレクスラーは勝利に飢えていることを知った。95年１月はまだ、ジョーダンが引退して野球に挑戦していた時期。当時ウエストの強豪だったソニックスはドレクスラーに優勝のラストピースの可能性を見出したが、最終的にウォーカー社長がトレードを自重し、移籍は実現せず。ドレクスラーは同２月にロケッツへのトレードが決まり、初タイトルを手にすることになった。ウィシット氏は、トレードが成立していればソニックスが優勝していたと考えていたという。

「ドレクスラーのシアトル行きが、チャンピオンシップをもたらしたはずだと今でも信じている。ヒューストンにはクライドがいないわけだから、疑いの余地はない」
  　カールＨＣもツイッターで、ソニックスのユニフォームを着たドレクスラーの画像とともに「ほとんど実現していた」と投稿。熟練のスーパースター移籍はほぼ成立寸前だったこと認めた。

　当時、ドレクスラーがソニックスの一員になっていたとすれば、ペイトン、ケンプとの強力なビッグ３が完成。他にもデトレフ・シュレンプ、サム・パーキンスといぶし銀のタレントが揃っていた。ロサンゼルス・レイカーズに１勝３敗で敗れた95年のプレーオフ１回戦、さらには最初の現役復帰を果たしたジョーダン、スコッティ・ピッペン、デニス・ロッドマンの“三銃士”を擁したブルズと激突した96年のファイナルの結果も変わっていたかもしれない。ドレクスラーはすでに晩年を迎え、97－98シーズン終了後に引退したが、ソニックスの“幻のビッグ３”はブルズ王朝に対抗できる可能性を秘めていたと、後世まで言われ続けるかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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