ラプターズはフランチャイズ史上初のスウィープ突破を飾ったが、チームのハート＆ソウルでリーダーでもあるラウリーの状態は気になるところ。34歳の司令塔はこの試合の第１クォーター終盤に左足を負傷し、わずか９分の出場に終わった。ＭＲＩ検査の結果待ちのため、27日からスタートするセルティックスとのイースト準決勝初戦に出場できるかどうかは微妙だ。

　チームにはマルク・ガソル、イバカといったキャリア10年以上を誇るベテランや、パスカル・シアカム、フレッド・ヴァンブリートといった実力者がいるものの、ラウリーの存在は別格だとパウエルは言う。
  「彼は俺たちのリーダー。コート内外で、彼はこのチームのヴォーカルリーダーなんだ。このチームの皆からさらなる努力を引き出し、コートでプレーさせる機会をもたらしてくれる。これから（次のシリーズが始まるまでの）数日間で、彼が回復してプレーできるようになってほしい。俺たちには彼の力が必要なんだ」

　ラプターズとセルティックスの今季戦績は３勝１敗でセルティックス優勢。直近となった８月７日の試合でもセルティックスが122－100で制しているため、ラプターズとしてはラウリーも含めてベストなコンディションでシリーズ開幕を迎えたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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