小結／サム・ブーイ（1984年２位）
　今回番付を組んでみて、最も意外だったのがブーイの三役入り。ケガに苦しんだキャリアだったとはいえ、89－90シーズンには68試合に出場し、平均14.7点、10.1リバウンドのダブルダブルをマークしている。11年間のキャリア平均は10.9点、7.5リバウンド。確かに期待外れではあるが、小結を張るほどの器ではないと思っていた。

　ブーイの２位指名が大失敗とされている理由、それは史上最高のバスケットボール選手、ジョーダンの前に選ばれたからにほかならない。２位指名権を持っていたブレイザーズのＳＧには、若手有望株のクライド・ドレクスラーがすでにいたため、首脳陣はジョーダンではなくビッグマンのブーイを選択。もしジョーダンとブーイの順位が入れ替わっていたら、ブーイはここまで蔑まれることはなく、三役どころか幕内にすら入れなかっただろう。

関脇／グレッグ・オーデン（2007年１位）
　無限の可能性をケガで台無しにした選手の代表格。“10年に１人”、“ビル・ラッセルの再来”とまで謳われた傑物が、度重なるケガのため、わずか105試合に出場しただけでＮＢＡのコートから去っていった。本当に残念であり、不憫である。とはいえ、獲得したブレイザーズ側から見れば、オーデンの大コケはそんなレベルの話ではなかったはずだ。ましてや１位指名候補の対抗馬がデュラントだっただけに、悔しさや失望の度合いは尋常ではなかっただろう。また、金銭的にも大きな打撃を被っている。稼いだサラリー総額と総出場時間から時給を算出したところ、日本円にして約8000万円。平均出場時間は19.3分なので、たった９試合の出場で、日本人の平均生涯賃金を稼いだ計算になる。
  大関／クワミ・ブラウン（2001年１位）
　史上初の高校生ドラ１となったブラウンもまた、モリソンと同様にジョーダン物件だ。00年にウィザーズの共同オーナー兼バスケットボール部門社長に就任したジョーダンは、周囲の予想に反して若いブラウンに白羽の矢を立てる。注目度の高さや過度な期待、さらにドラフトの３か月後に現役復帰を表明し、突如チームメイトとなったジョーダン先輩からの強烈なプレッシャーに気圧され、なかなか結果を出せなかった。精神的に追い込まれたブラウンは、期待に応えられないまま、４シーズン後にはトレードの憂き目に遭い、その後６チームを渡り歩いた末にユニフォームを脱ぐ。ジョーダン経由ではなく、他のルートでＮＢＡに飛び込み、プレッシャーの少ない状況でプレーしていたら、どんな選手になっていただろう……。

横綱／アンソニー・ベネット（2013年１位）
　失敗ドラフト選手界のラスボス、それがベネットだ。ケガや事故、ドラッグといったイレギュラーな要因以外では、そのダメっぷりが三役の選手より頭ひとつ抜け出ている。ルーキー時のトレーニングキャンプにオーバーウェイトで現われ、プロ１本目のフィールドゴールを決めるまで足かけ５試合、17本のシュートを要した逸材中の逸材である。

　４年間で４チームを彷徨い、早々にＮＢＡからドロップアウト。トルコのプロリーグで数か月プレーした後、Ｇリーグ３チームを渡り歩き、19年７月にはロケッツと悲願の契約を結ぶも、トレーニングキャンプ中に解雇。まだ27歳、土俵際でつま先立ちの状態だが、なんとか踏ん張ることができるか。生暖かい目で見守っていきたい。

文●大井成義

※『ダンクシュート』2018年３月号掲載原稿に加筆・修正