高校時代はアメリカンフットボールのクォーターバックや野球のピッチャーも務めたが、彼が最もその才能を発揮したのがバスケットボールだった。ボールハンドリングと敏捷性に優れ、シュートも正確なスコットは数多くの大学から誘われ、地元のＵＣＬＡに進むことも考えたが、最終的にはアリゾナ州立大を選択。１年目から主力として、のちにＮＢＡ選手となるラファイエット・リーバーやアルトン・リスターとともに活躍し、パック10カンファレンスの新人王に輝くと、３年時には平均21.6点の好成績を収め、通算得点の学校記録を更新した。

　もはや大学でやり残したことはないと判断したスコットは、83年のＮＢＡドラフトにエントリー。４位でサンディエゴ・クリッパーズに指名されたのち、83―84シーズンの開幕直前にノーム・ニクソンらとの交換でレイカーズへの移籍が決まった。

「クリッパーズに指名された時も、家族が観戦に来られる距離だから嬉しかったし、ドラフトで最初に指名されたガードだったことも名誉に感じた。でもレイカーズへ行けると知った時は、天にも昇るような気持ちだった。ジェリー・ウエストに直接、“君は今日からレイカーズの一員だ”と言われたんだ。自分はカリフォルニアで一番幸運で、一番幸福な男だと思ったよ」
  　迎えたルーキーシーズンは当初、マイク・マギーの控えとして出場していたが、１月半ばから先発に昇格。オールルーキー１stチームに選出され、プレーオフでもサンズとのカンファレンス決勝で平均13.5点をあげる活躍を披露した。ボストン・セルティックスとのファイナルでは平均6.0点と実力を発揮できず、チームも２度のオーバータイムで競り負けて優勝を逃したが、「勝てるはずのシリーズを落としたのは詰めが甘かったから。この失敗を次の機会に必ず生かす」と誓った通り、翌84－85シーズンのファイナルで再び宿敵セルティックスと相まみえると、平均11.2点、守備でも合計15スティールを奪って見事に雪辱。初のチャンピオンリングを手にした。

　数少ない地元出身選手とあって、ファンに愛されたのはもちろん、明るい性格のスコットはチームメイトの間でも人気者。移動のバスではいつもエディー・マーフィーの物真似をして周囲を笑わせていたという。特に仲が良かったマイケル・クーパーのほか、独身の頃はマジック・ジョンソンともよく連れだって遊びに出掛けた。マジック、クーパー、スコットの３人は“三銃士”と自称するくらい、深い絆で結ばれていた。（後編に続く）

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2014年２月号原稿に加筆・修正