開幕５連敗後、２連勝としたウィザーズではビールが27得点、10リバウンド、５アシスト、ウエストブルックが24得点、５リバウンド、10アシストでチームを牽引。決勝のダンクを決めたブライアントが21得点、14リバウンド、ベルターンスが15得点、６リバウンドと続いた。

　八村は今季最多となる33分24秒コートに立ち、15得点（フィールドゴール６／11、３ポイント０／３、フリースロー３／４）、２リバウンド、３アシスト、１スティール。出場時間帯における得失点差は－11という結果に終わったものの、攻守両面で奮闘した。

　オフェンスではアービングやハリスらガード選手と対した時にはミスマッチを突き、インサイドで加点。デュラント相手にもポストアップからフェイクを織り交ぜてジャンパーを沈めたほか、ブライアントの３ポイントも演出するなど多彩なバリエーションを見せた。
  　ディフェンスでは４つのファウルを犯したものの、デュラントやアービングの変幻自在のプレーに食らいつき、簡単には決めさせまいと対抗。最後はアービングの３ポイントに腕を伸ばしてミスショットへとつなげ、試合を通してウィザーズの勝利に貢献してみせた。

「俺たちは必死にガードした。勝負どころでファウルせずに守り抜いたんだ。どれだけ大変なことなのかは皆が知っている。あのチームにはベストプレーヤーが２人（デュラントとアービング）もいるからね。だからものすごくタフなことなんだ。でも俺たちはそのチャレンジを受け入れて、素晴らしい仕事ができたと思う」

　試合後にビールが語ったこの言葉が、この試合のタフさと勝利の価値を物語っていた。次戦は６日に行なわれるフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦。年明けから２連勝という最高のスタートを切ったウィザーズが、開幕戦で敗れた相手にリベンジできるか注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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