また、このクォーターではクラウダーのショットをブロックし、残り約１分にはビールの華麗なダブルクラッチをアシストするなど得点以外の部分でも存在感を放った。

　第４クォーターは開始からコートに立ち、中盤にクラウダーとの１対１からドライビングフックショットを決めてベンチへと下がった。出場時間こそ長くなかったものの、ディアンドレ・エイトン（211㎝）やダリオ・シャリッチ（208㎝）相手にしっかりボックスアウトをしてディフェンシブ・リバウンドを確保し、サンズへセカンドチャンスを渡さない蹴実な働きが光った。
  「俺たちはディフェンス面でいい仕事ができたと思う。今夜は正しいやり方でガードできた初の試合だった」とビールが語ったように、この日ウィザーズはサンズのフィールドゴールを44.8％（39／87）、そして３ポイントをわずか14.8％（４／27）に抑え込み、リバウンド数でも53－42で上回った。

　先発センターのブライアントが今季絶望で、ウエストブルックも最低１週間は欠場と戦力ダウンは否定できないものの、ウエスト上位のサンズ相手に快勝したことは、今後に向けて大きな自信となるに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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