スター級で欠番入りしていない選手としては、50年代に活躍したクリフ・ヘイガンとラリー・ファウストが挙げられる。ヘイガンは56年にビル・ラッセルの交換要員として、セルティックスからセントルイス（現アトランタ）・ホークスへ移籍したことで有名。58年のプレーオフで平均27.7点をあげるなど実力も折り紙つきだった。ファウストはピストンズ初期のセンターで、プロ入りから５年続けて得点とリバウンドでダブルダブルを叩き出している。

　欠番選手を含め、16番で最大の大物はジェリー・ルーカスだろう。オハイオ州大時代に年間最優秀選手に２度選ばれ、60年のローマ五輪で金メダルを獲得。ニックス時代は背番号32で２度の優勝に貢献したが、最初に入団したロイヤルズでは16番をつけた。リバウンドに無類の強さを発揮しただけでなく得点力も優れ、65、66年は２年連続で平均20点＆20リバウンド。多芸多才な人物で、記憶術に関する本も執筆している。
  　46年にトロント・ハスキーズで16番だったジョージ・ノストランドは、同年11月１日に行なわれたＮＢＡ（当時はＢＡＡ）最初の試合に出場。アリーナ前に彼より身長（203㎝）が高ければ入場無料という張り紙が貼られたのは有名なエピソードだ。レッド・ロチャは２人しかいないハワイ出身の選手（もう一人はセドリック・セバロス）。細身のセンターで、シラキューズ・ナショナルズ（現フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）在籍時の52年にオールスターに出場した。

　01年にマブズでデビューを飾り、中国人ＮＢＡ選手のパイオニア的存在になったワン・ジジも16番。代表チームでは15番だったが、ＮＢＡではさらに上を目指したいと考えて選んだものだった。

文●出野哲也
※ダンクシュート2014年12月号原稿に加筆・修正

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