稀代の勝負師による劇的なブザービーターが決まった瞬間、ブレイザーズの実況と解説は沈黙。そして会場を埋めたブレイザーズファンから大きなどよめきが沸き起こる。その後、シード順位を争っていたキングスが敗れたことで、レイカーズの地区優勝とウエスト２位が決まった。

　延長に持ち込んだ同点弾について、シャックは「彼が『勝ってホームに帰ろうぜ』と俺に言ってきた。あれは偉大な選手のサインであり、自信に満ちあふれたショットだった」とコビーを称えたが、実はこの試合、一歩間違えればコビーは戦犯だった。
  　３点を追う第４クォーター残り55.7秒にフリースローを２本とも外し、残り15秒に放った３ポイントもミス。さらに２度目の延長残り2.2秒には、ゲイリー・ペイトンからのスローインをファンブルしてしまい、あわやターンオーバーというケアレスミスをしていたのだ。

　だが、そういったミスをクラッチショットで相殺してしまうのがコビーという男。今となっては、この試合の勝負所でコビーがミスしたことを覚えている人はほとんどいないだろう。どれだけミスを犯したとしても、最後は勝者として記憶されたコビーを象徴するような一戦だった。

文●秋山裕之（フリーライター）

※ダンクシュート『コビー・ブライアント追悼号』原稿に加筆・修正

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