アレン以外にも守備型のガードとして活躍した背番号９は少なくない。ラジョン・ロンド（ボストン・セルティックス時代など）、リッキー・ルビオ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）、現在はヒートで28番のアンドレ・イグダーラらだ。イグダーラはフィラデルフィア・セブンティシクサーズ入団当初は４番で、１年目の途中に移籍してきたスター選手のクリス・ウェバーにこれを譲り、「ドラフト９位指名だったから」９番に変更。ゴールデンステイト・ウォリアーズでも慣れ親しんだ９番で優勝３回、15年にはファイナルＭＶＰを手にした。

　イグダーラもナイジェリア系米国人だが、９番はパーカー以外にも外国人プレーヤーが使用している例が非常に多い。スペイン人のルビオや中国人のイー・ジェンリェン、ＮＢＡ初のフランス人プレーヤーであるタリーク・アブドゥル・ワハド、唯一のハンガリー人選手コーネル・デイビッドもそうだ。

　スーダン生まれでイギリス国籍のルオル・デンは「９人兄弟だったから」との理由でこの番号を選んだ。現役でもコンゴ共和国出身のサージ・イバーカ（ロサンゼルス・クリッパーズ）、スイス人のニコラ・ヴュチェビッチ（オーランド・マジック）、カナダのケリー・オリニク（ヒート）、コーリー・ジョセフ（サクラメント・キングス）、フランスのティモテ・ルワウ・キャバロ（ブルックリン・ネッツ）らの外国人選手が背番号９でプレーしている。
　 　過去の好選手では、まずＮＢＡ創成期にロチェスター・ロイヤルズ（現サクラメント・キングス）で名を馳せたボビー・ワンザー。オールスターに５回出場したフリースローの名手で、殿堂入りもしている。ただし49～55年までは９番ではなく、09番をつけていた。

　ニューヨーク・ニックスの大黒柱だったリッチー・ゲリンは、64年にホークスに移籍した際、チームメイトにペティットがいたため９番から15番に変更。クリッパーズがまだバッファロー・ブレーブスという球団名だった時代の中心選手ランディ・スミスも、同じくホークスに移籍した際に９番から７番に変えている。

　90年代半ばに活躍したニック・ヴァン・エクセルはロサンゼルス・レイカーズに在籍した５年間のみ９番で、その後は様々な番号を背負った。ウォリアーズ在籍時の03－04シーズンは37番を選んだが、この番号をつけたのはリーグ全体でも55年ぶり２人目だった。ニックス時代の背番号３のイメージが強いジョン・スタークスも、98年のウォリアーズ移籍以降は在籍した３球団すべてで９番だった。その他デリック・マッキーにラシャード・ルイス、そしてシカゴ・ブルズ時代のロン・ハーパーを思い浮かべる人も多いだろう。

文●出野哲也
※『ダンクシュート』2013年10月号原稿に加筆・修正

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