■新人に与えられる番号をＮＢＡ入り後も着用したガソル

　これまでＮＢＡで16番を着用した選手は116人。10番台では19（99人）に次いで少ないが、その割に永久欠番は４人もいる。

　ただ、その中で近年のファンに馴染みのある名前はペジャ・ストヤコビッチくらいだろう。クロアチア出身の名シューターは、通算３ポイント成功数1760本で史上21位。2002、03年の３ポイントコンテストでは２年連続で優勝している。サクラメント・キングスをはじめ５球団に在籍し、16番以外は１度もつけなかった。

　残り３人の欠番選手が活躍したのは1960～70年代。“サッチ”ことトム・サンダースは、60年代に黄金時代を築いたボストン・セルティックスのスターティングフォワード。派手さはなかったが、主にディフェンス面でチームを支え、73年に16番の欠番第１号になった。引退後はＨＣに転身、ハーバード大や古巣のセルティックスでも指揮を執った。

　アル・アトルズはゴールデンステイト・ウォリアーズがフィラデルフィアを本拠とした時代からチーム一筋にプレーした司令塔で、現役最後の２年間は選手とＨＣを兼任。その後ＨＣに専念し、75年のファイナルでは圧倒的不利を予想されながら、ワシントン・ブレッツ（現ウィザーズ）をスウィープする番狂わせを演じた。ボブ・レイニアーはデトロイト・ピストンズとミルウォーキー・バックスでエースを張った万能型センター。72年から８年連続で平均20点以上を稼ぎ、両球団で欠番になっている。
  　ニューヨーク・ニックスの指揮官として積み重ねた勝利数（613）が欠番扱いとなっているレッド・ホルツマンは、現役時代にロチェスター・ロイヤルズ（現キングス）で16番を背負った。52～54年にニックスで16番だったアル・マグワイアは、選手としては大成しなかったものの、コーチとしてマーケット大を77年のＮＣＡＡ王者に導き、92年に殿堂入り。ニックス時代のチームメイトで、背番号15が同球団の欠番になっている兄ディックより１年早い栄誉だった。

　パウ・ガソルはオールスターに６回出場し、ロサンゼルス・レイカーズ時代に２度の優勝を経験。スペイン代表としても2006年の世界選手権（現ワールドカップ）でチームを優勝に導き、大会ＭＶＰに輝いている。ただ、この欧州屈指のビッグマンもメンフィス・グリズリーズ時代はチーム成績が振るわず、レイカーズではコビー・ブライアントに次ぐ２番手だったため、欠番となるかどうかは微妙かもしれない。母国での16番は、プロに転身したばかりの新人に与えられる習慣の番号だったが、名選手になってからも着用し続けた。違う番号を使ったのは、バックスに在籍した19年（17番）のみだ。

　現役の16番は６人だけで、スター級は皆無。ベン・マクレモアは、キングスでプロ入りした際は16番だったが、前述の通りストヤコビッチの欠番となったため23番に変更。ヒューストン・ロケッツに移籍した20年、６年ぶりに昔の番号に戻った。同様にジェームズ・ジョンソン（ダラス・マーベリックス）もプロ入り時は16番、その後他の番号を経て元に戻した。