一方のリラードも、ここまで平均29.8点、4.4リバウンド、7.7アシストと大活躍を見せている。特に主軸のＣＪ・マッカラムとユスフ・ヌルキッチが戦線離脱後、平均35.6点、8.6アシストとギアを上げ、チームを９勝５敗という好成績へと導いているのだ。

　現在のオールスター選出方法は、ファンと選手、メディアの三者の意見が反映されたものとなっているが、ドンチッチ擁するマブズはここまで13勝15敗（勝率46.4％）でウエスト10位。それに対してリラード率いるブレイザーズは18勝10敗（勝率64.3％）でウエスト４位という好位置におり、チーム成績でもリラードに軍配が上がる。

『StatMuse』によると、リラードは第４クォーターまたは延長残り５分で５点差以内というクラッチシチュエーションにおいて、今季リーグトップの82得点を記録しているほか、フィールドゴール成功率63.2％、３ポイント成功率58.8％、フリースロー成功率100.0％、12勝３敗という好成績を残している。
  「彼はこの世界でトップ５に入るバスケットボールプレーヤーだ…俺には意味が分からないね」とシャックが『TNT』で口にするなど、疑問の声が上がるのは無理もない。

　とはいえ、リラードもリザーブ枠でオールスター出場を果たすことは間違いないだろう。それにリラードがオールスターのスターターに選ばれることに固執していることもない。「俺はこのチーム（ブレイザーズ）にいることにプライドを持っている。そしてこの街にチャンピオンシップをもたらしたい。それが最も重要なことだ」と話しているように、今回のスターター落選に対する驚きの声は、あくまで周囲のリアクションであり、選手たちに大きな影響を与えることはなさそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）