「プレーオフ圏外から数ゲーム差だが、まだ残り試合はたくさんある。練習日は少ないなか、選手の育成にはフィルムセッションが重要だ。ブラッドとラッセルは試合の出場時間が長いから、練習に参加しない日もある。若手にはそういう時に練習時間をより生かしてほしい。ルイとデニはこのチームにおける将来の要だ。これから先、一歩前進すれば一歩後退することもあるだろうが、ルイは今季、数歩前進していると思う。チームにとって、選手たちの育成はいつだって大切なんだ。我々の目標は、若手を育成しながらプレーオフに進出することだ」
  　４日のクリッパーズ戦を終えると、オールスターブレイクを挟んで10日からシーズン後半戦がスタート。ウィザーズは後半戦の序盤からフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（12日）、ミルウォーキー・バックス（13日と15日）と上位チームとの対戦が控えており、気の抜けない戦いが続く。

　そうした状況のなか、ビールとウエストブルックの２枚看板を中心にどれだけ白星を重ねることができるのか。八村をはじめとした若手の成長がカギになりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】攻守でアグレッシブに躍動！NBA１年目から存在感を放った八村塁の厳選ショット！