だが、この男の真骨頂はプレーオフでの活躍にある。16年のキャリアすべてでポストシーズンに出場し、ロケッツでは主力として94、95年の２連覇、レイカーズでは頼れるシックスマンとして2000～02年に３連覇、スパーズではロールプレーヤーとして05、07年と２度の優勝を勝ち取ってきた。

　95年のプレーオフではカール・マローン、チャールズ・バークレー、デニス・ロッドマン、ホーレス・グラントというオールスターPF相手に奮戦。オフェンスではストレッチ４のパイオニアとして勝負所で３ポイントを繰り出してチームを救い、優勝に大きく貢献。

　レイカーズでは名脇役としてシャキール・オニールとコビーというリーグ史に残るスーパーデュオを攻守でサポート。01年のファイナル第３戦では試合を決める３ポイント、02年のカンファレンスファイナル第４戦では逆転ブザービーターなど、“ビッグショットロブ”という異名の通り、類まれな勝負強さを遺憾なく発揮して窮地を救ってきた。

　スパーズではダンカン、トニー・パーカー、マヌ・ジノビリのビッグ３と共闘。05年のＮＢＡファイナル第５戦では延長残り5.8秒に決勝弾となる３ポイントをお見舞いし、ピストンズをねじ伏せた。
  　オリー本人が話していたように、NBA史上７つのチャンピオンリングを手にした選手は極めて稀であり、セルティックスが前人未到の８連覇を達成した期間に現役としてプレーした選手たちを除くと史上最多の優勝回数となっている。

　キャリア平均や通算記録といったスタッツ面だけで見れば、オリーは長いキャリアを送った一選手に過ぎない。だがシーズンの大一番であるプレーオフで残したインパクトを加味すれば、オリーのステータスは大きく上がるだろう。

　殿堂入りの部門で“脇役界のスーパースター”や“プレーオフで最もインパクトを与えた選手”といった新たな枠が加わらない限り、オリーの殿堂入りが実現する可能性は低い。それでも、ロケッツ、レイカーズ、スパーズという３つの球団で複数回の優勝を手にした経験は、もっと評価されてもいいのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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