とはいえ、毎年のようにこの結果に納得できないルーキーも少なからずいるのは事実。今季はオーランド・マジックのコール・アンソニーが40ポイントを手にしたものの落選。『The Athletic』のシャムズ・シャラニア記者による速報ツイートに自分の名前がないことを知ったアンソニーは、「僕は嘘を言うつもりはないけど、これはいくらなんでも酷すぎる…」とリアクションした。

　元ＮＢＡ選手のグレッグ・アンソニーを父に持つノースカロライナ大出身のポイントガードは、ケガのため出場47試合（うち先発は34試合）にとどまったものの、平均27.1分、12.9点、4.1アシストをマーク。平均得点とアシストはルーキーで４位に入っており、５月には平均16.3点と好成績を残していた。

　今季マジックはマーケル・フルツ、ジョナサン・アイザックといった主力のケガに悩まされ、シーズン途中にニコラ・ヴュチェビッチをブルズ、アーロン・ゴードンをナゲッツ、エバン・フォーニエをセルティックスへ放出し、イースタン・カンファレンス14位の21勝51敗（勝率29.2％）に終わっていたことが投票に影響したと見る人もいるだろう。
  　だが１stチーム入りしたテイトの所属するロケッツはリーグワーストの17勝55敗（勝率23.6％）に終わっているように、新人王やオールルーキーチームの投票は、他のアウォードと違って所属チームの戦績ではなく個人成績を重視することが多い。

　しかも、アンソニーは決勝弾を２発も沈めており、インパクトの面でも今季のルーキーでトップクラスだっただけに、２ndチームにも入らなかったのは意外と言わざるを得ない。

　ただ、ベインやスチュワート、オコロといった選手たちは決してスターではないものの、ロールプレーヤーとしてひたむきにプレーしてきた。彼らがシーズンを通じて残してきた堅実さが、アンソニーのインパクトを上回ったということなのだろう。

　もっとも、今季のルーキーたちのＮＢＡキャリアはまだ始まったばかり。来季以降、世界最高のプロリーグで彼らがどのようなレガシーを残すことができるのか。まずは２年目のシーズンで飛躍を遂げる選手が出てくるかに注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）

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